CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 465 



d'extension. Une plantation de Cacao du môme nombre d'arbres coûte 

 deux fois plus qu'une plantation de Café; mais elle a le grand avan- 

 tage de donner sa récolte sans grands frais et sans machines et de 

 rapporter davantage. 



Canne à sucre. — La Canne à sucre et le Maïs sont les deux cultures 

 qui occupent la plus grande superficie. La Canne est moins cultivée 

 pour la fabrication du sucre que pour fournir aux principales boissons 

 du pays. Une grande partie est employée pour la fabrication de l'eau- 

 de-vie ou du rhum. On s'en sert encore plus pour la chicha, la plus 

 usite'e des boissons dans les contrées froides. On y emploie la mé- 

 lasse, ou le sucre brut non raffiné, fermente' dans l'eau avec une 

 grande quantité de grains de Maïs. Elle est très nourrissante, et sert 

 de nourriture aussi bien que de boisson à la majeure partie des tra- 

 vailleurs de la région froide; la quantité de nourriture solide qu'ils 

 prennent est fort peu de chose en comparaison de la chicha qu'ils 

 boivent. Dans les contrées chaudes, la Canne à sucre mûrit en un an, 

 dans les régions tempérées elle demande dix-huit mois. L'extraction 

 du jus se fait d'une façon très primitive. Les moulins n'ont générale- 

 ment que des rouleaux de bois tournés par une Mule ou un Bœuf. 



Bananes. — Les Bananes forment la principale nourriture des habi- 

 tants des parties chaudes, et aussi une des principales de ceux des 

 régions tempérées et froides. Les Bananiers en Colombie ont une 

 puissance productive considérable. Suivant des calculs faits par 

 Boussingault et autres, un acre cultivé en Bananiers peut suffire à la 

 nourriture de douze personnes et cela sans aucuns soins. Le nombre 

 d'années qu'ils peuvent vivre sur le même terrain paraît être sans 

 limite. On cite des plantations qui datent de quatre-vingts ou quatre- 

 vingt-dix ans sans rotation d'autres cultures. On possède plusieurs 

 variétés de grandes Bananes qui ne se mangent que cuites, et d'autres 

 petites qu'on peut manger crues. Dans les parties chaudes le fruit 

 mûrit au bout d'un an, tandis que dans les parties tempérées, dix- 

 huit à vingt mois sont nécessaires. 



Ivoire végétal et Palmiers. — L'Ivoire végétal {Phytelephas macro- 

 carpa) et le Palmier qui sert à la fabrication des chapeaux de Panama 

 [Carludovica palmatà), quoique n'étant pas réellement des produits agri- 

 coles, peuvent être cités comme les plantes les plus importantes de la 

 contrée. Le premier croît en grande abondance dans les forêts humides 

 de la vallée de la Magdalena et plus de 6,000,000 de livres de noix 

 sont exportées annuellement. Le second se rencontre dans toute la 

 contrée et la fabrication des chapeaux avec les feuilles est la princi- 

 pale industrie de beaucoup de districts. 



Traduit par M. Ch. de S. 

 {A suivre.) 



