LA BERNACHE MARIEE. 479 



journées heureuse, tranquille et sans bruit, à paître près de 

 sa femelle sur les pelouses et gazons dont elle est un des plus 

 gracieux ornements,' ou bien encore à nager paisiblement sur 

 la pièce d'eau qu'elle est bien loin de mépriser à l'égal des 

 autres Bernaches. Elle aime môme beaucoup à s'y baigner, 

 y nager, barbotter et presque autant que les Canards dont 

 elle se rapproche par la souplesse et l'aisance de ses ma- 

 nières, et avec qui, sur l'eau, le vulgaire d'ordinaire la 

 confond. 



Puis elle possède, en outre, cet avantage précieux pour un 

 oiseau d'agrément et aussi joli, de n'être nullement farouche, 

 se laissant approcher, admirer de si près qu'on serait tenté 

 de la toucher et de la caresser de la main. Et même bientôt, 

 si l'on cherche à entrer en relations amicales avec elle en 

 la gratifiant de temps à antre de sa friandise préférée, de 

 quelques mies de pain (car elle n'est pas gourmande et au 

 bout d'une ou deux petites bouchées elle est rassasiée), on 

 a bien vite conquis ses bonnes grâces, et on ne sortira plus 

 dans le jardin, sans la voir, de son petit pas méthodique et 

 correct, et en même temps léger et coquet, venir à votre 

 rencontre réclamer sa modique redevance habituelle. 



En un mot, la Jubata est un oiseau ravissant, accompli, 

 formant tour à tour le plus gracieux ornement de la pelouse 

 et de la pièce d'eau, puisqu'il aime à se partager également 

 entre les deux, et en même temps si modeste, si peu bruyant, 

 si peu gênant et encombrant, qu'il paraît pour ainsi dire ne 

 tenir pas de place. Cependant, comme on n'est jamais plei- 

 nement satisfait même des meilleures choses, il faut bien 

 ajouter pour être sincère, que peut-être aimerait-on mieux 

 cette jolie Bernache moins parfaite, moins correcte, avec 

 un peu plus d'animation et de vie, de cet entrain des Canards, 

 par exemple, qui plus bruyants, plus remuants, bien que, 

 tout chez eux ne soit pas du meilleur goût, et que la plupart 

 semblent même d'assez mauvais sujets, sont aussi plus ré- 

 créatifs et plus amusants. Mais, comme on le voit, si cette 

 Bernache pèche, ce n'est que par excès de perfection. 



Tout le corps du mâle est, comme je l'ai dit, d'un gris uni- 

 forme, formé de petites hachures blanches et noires, à l'ex- 

 ception de deux bandes noires s'étendant longitudinalement 

 de chaque côté du dos et de petites mouchetures de même cou- 



