502 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



trompe du Congo. Encore des Lions rugissants, groupes ex- 

 posés par M. Deyrolle. 



La salle suivante doit être intéressante, si elle justifie dans 

 une bonne mesure les promesses de son titre : chasse, pêche, 

 cueillette. Malheureusement beaucoup de vitrines sont encore 

 vides. Parmi les produits que nous avons pu examiner, nous 

 citerons une belle collection d'Épongés. 



Ce précieux zoophyte, qui affectionne les eaux chaudes et 

 tranquilles, est abondant dans la Méditerranée, la mer Rouge, 

 le golfe du Mexique. Il est toujours fixé sur des corps étran- 

 gers, comme nous le montrent quelques échantillons des 

 exposants, et se trouve en général dans les fonds de 5 à 

 20 brasses. Il forme une masse d'un tissu léger, élastique, de 

 couleur roussâtre ou noirâtre, habité par une colonie de Po- 

 lypes, espèces de tubes transparents, susceptibles de contrac- 

 tion et d'extension, qui s'écoulent en matière gluante lorsqu'on 

 retire l'éponge de l'eau. C'est donc après avoir reçu une pré- 

 paration assez compliquée que celle-ci se présente sous l'aspect 

 que nous lui voyons chez les marchands. Elle donne lieu à 

 une pêche très importante principalement exploitée par les 

 Syriens et les Grecs, depuis Beyrouth jusqu'à Alexandrie. 

 Il y a un grand nombre d'espèces d'épongés qui se distinguent 

 en plusieurs sortes, suivant leur forme, leur qualité et leur 

 origine. Les plus estimées proviennent des côtes de Syrie, de 

 T Archipel et des côtes de Barbarie. 



La consommation de l'Éponge va toujours en augmentant, 

 et comme sa récolte est faite, sur divers points, sans direc- 

 tion intelligente et sans prévoyance préservatrice, l'exploi- 

 tation menace d'appauvrir d'une manière inquiétante les 

 fonds peuplés de ces zoophytes. Il est donc extrêmement 

 désirable que sa culture devienne une des industries de 

 la mer. 



La Société d'Acclimatation s'est préoccupée autrefois de cet 

 état de chose, et en 1862, elle prit l'initiative d'expériences 

 pour étudier les moyens d'obtenir la reproduction et la cul- 

 ture des Éponges du Levant sur les côtes méditerranéennes 

 de la France. Cette première tentative, faite du reste dans 

 des conditions peu favorables, ne réussit pas, mais elle eut 

 ce résultat avantageux de provoquer quelques essais à l'é- 

 tranger, notamment sur les côtes de Dalmatie. Pourquoi ne 

 pas reprendre cette intéressante question à l'occasion de 



