NOTE SUR LE LASIOCAMPA OTUS. 535 



en avait une vingtaine. Cette découverte me donna l'idée d'en 

 chercher d'autres et d'en faire une éducation. Par ci, par là, 

 j'en trouvai des isolées contre les troncs des arbres et sous les 

 premières branches. Mais où j'en découvris le plus, ce fut 

 dans les crevasses plus ou moins profondes formées par 

 Técorce et dans les cavités que l'on trouve fréquemment à la 

 base des vieux arbres. Dans une seule de ces excavations, 

 mesurant environ 30 centimètres de hauteur et 20 de diamètre, 

 avec une ouverture par laquelle je pouvais facilement passer 

 l'un de mes bras, je sortis plus de cent Chenilles. 



La quantité incroyable de peaux vides et d'excréments qui 

 se trouvaient dans le fond de cette cavité, me démontra que 

 c'était là que se réunissait sans doute une partie de la colonie 

 de l'arbre pour y passer la journée et y opérer ses mues. 



J'avais ainsi, en moins d'une heure, récolté environ deux 

 cents Chenilles que je logeai dans une petite sacoche de cuir 

 que je portais constamment dans mes excursions. C'en était 

 assez pour les conduire toutes à bonne fin, vu les difficultés 

 que j'allais éprouver à leur procurer de la nourriture. 



Les premières branches des arbres sont à une hauteur telle 

 qu'il est fort difficile de les atteindre avec la main, ce n'est 

 qu'à l'aide d'un crochet, fixé à l'extrémité d'un bâton, que l'on 

 parvient à briser les petits rameaux et puis, en second lieu, 

 les Turcs sont très superstitieux quant à ce qui touche à 

 leurs cimetières ; quiconque serait surpris à maltraiter leur 

 arbre sacré, risquerait fort de s'attirer un mauvais parti. C'est 

 d'ailleurs, ce qui arriverait chez nous à quiconque briserait 

 des branches aux arbres de nos cimetières. Ainsi, à part la 

 peine que j'avais à détacher quelques menues branches, il me 

 fallait éviter soigneusement d'être vu dans ma besogne par 

 des passants turcs, toujours intrigués de la présence d'un 

 Ghiaour dans leur cimetière. 



Quand j'avais la quantité voulue de ramilles, je les enfer- 

 mais dans une petite valise que je prenais avec moi, pour 

 rentrer en ville. C'était donc pour moi, à l'approche de chaque 

 corvée, une appréhension bien justifiée et ce n'était pas sans 

 éprouver de grandes craintes que je m'acquittais de ma beso- 

 gne. J'ai, plusieurs fois, proposé à des jeunes Grecs pauvres 

 de me chercher des branches de Cyprès, à prix d'argent, et 

 aucun n'a voulu le faire. 



Je dois dire ici que le Cyprès ne se trouve que dans les 



