LES PRODUITS COLONIAUX : LES TEXTILES. 545 



1° Jute, Chanvre de Bengale ou de Calcutta. 



Ce n'est guère que depuis un demi-siècle environ, que l'in- 

 dustrie européenne emploie ce produit. 



L'importation du Jute, qui était en France, en 1875, de 

 2,600,000 kilogrammes environ était montée en 1886 à près 

 de 8,000,000. Ces chiffres ont leur éloquence et on voit l'im- 

 portance que ce textile a pris chez nous. Il ne faut pas croire 

 cependant que c'est à ses qualités propres que le Jute doit la 

 laveur dont il jouit actuellement, mais bien à son extrême 

 abondance sur les marchés, et par suite, au bas prix auquel 

 on peut se le procurer. 



La facilité avec laquelle on le travaille, soit seul, soit asso- 

 cié à d'autres textiles, a contribué également pour une large 

 part à son exploitation industrielle. Les applications multiples 

 qu'il a trouvées dans nos régions, ont fait rapidement du Jute 

 un article commercial qui est devenu aujourd'hui une source 

 de 1-irhesse, pour les pays qui le produisent. 



Le Jute est fournit particulièrement par deux plantes assez 

 voisines de la famille des Tiliacées, les Corchorus olitorius et 

 capsularls. 



Le C. olitorius L est une plante herbacée annuelle, haute 

 d'environ 1-2 mètres et quelquefois plus, dont la tige, droite, 

 simple, est plus ou moins ramifiée dans sa partie supérieure ; 

 si 's feuilles, alternes, ovales ou lancéolées, dentelées, sont 

 lisses et d'un vert brillant. 



Cultivée dans -plusieurs parties de l'Inde, et notamment aux 

 environs de Calcutta, cette espèce est certainement la plus 

 intéressante du genre. 



Le C. capsularis L offre une très grande ressemblance avec 

 Le C. olitor t ius\ mais ! il s'en distingue parles deux dernières 

 dents de la base des feuilles, qui se terminent par un fila- 

 ment très fin, ainsi que par le fruit qui est globulaire et 

 ridé, tandis qu'il est allongé, cylindrique et lisse dans le 

 C. olitoriiis. 



Ces deux plantes sont cultivées dans la péninsule de temps 

 immémorial ; elles se plaisent surtout dans les terrains d'allu- 

 vion ; mais, sauf les sables et les graviers, elles viennent à 

 lieu près partout, pourvu qu'elles trouvent dans le sol le 

 degré d'humidité qui leur est nécessaire. 



