548 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



Aux Philippines, où la production et le commerce de l'A- 

 baca constituent une des ressources principales du pays, la 

 récolte se fait en coupant le Bananier au ras de terre, puis à 

 10 ou 20 centimètres plus bas que la naissance des feuilles ; 

 après avoir enlevé la première enveloppe qui n'est d'aucune 

 utilité, on fait des sections transversales à 8 ou 10 centimè- 

 tres les unes des autres, puis on déroule chacune des gaines 

 comprises entre chaque section ; on étend ces bandes sur le 

 sol afin de faire évaporer l'eau qu'elles renferment, sans ce- 

 pendant les faire sécher complètement et en évitant de les 

 exposer au soleil, ce qui les rendrait plus rembrunies et em- 

 pêcherait de les blanchir. Les bandes sont ensuite passées 

 sous une lame tranchante dont la pression, sur l'écorce, se 

 fait graduellement par un homme au moyen d'une pédale ; 

 l'Indien prenant la bande d'Abaca par un bout, la fait glisser 

 sous le couteau et enlève d'un côté la partie charnue ; il la 

 repasse jusqu'à ce que la fibre soit nette; il ne reste plus qu'à 

 la faire sécher, à la battre et à la peigner. 



Sauf quelques légères modifications, dont la principale 

 consiste à faire bouillir les fibres dans de l'eau de savon ou à 

 les laver à grande eau, le procédé d'extraction en usage dans 

 l'Inde est le même que celui que nous venons d'indiquer. 



Dans quelques pays, cependant, on se sert de cylindres 

 superposés pour l'écrasement des feuilles, puis on fait bouillir 

 le tout dans une lessive de soude et de chaux, et finalement, 

 en lavant â grande eau les fils qu'on retire de la masse. 



On peut commencer à couper l'Abaca la première année 

 quand les plants proviennent de rejetons, et la deuxième 

 quand ils proviennent de semis ; seulement, on n'en coupe 

 qu'un pied à chaque touffe. La récolte doit se faire autant 

 ({lie possible avant la floraison, mais surtout avant la fructi- 

 fication, car après cette époque le travail d'extraction des 

 fibres devient alors plus difficile ; les filaments sont plus 

 grossiers et d'une ténacité plus faible. Le Musa textilis vit en 

 moyenne une dizaine d'années. 



Les indigènes fabriquent plusieurs genres de tissus avec 

 l'Abaca, soit seul, soit associé à la soie et au coton. A Manille, 

 l'Abaca est désigné sous différents noms suivant son degré 

 de blancheur et la finesse de sa texture, selon que les fila- 

 ments sont extraits des couches extérieures médianes ou 

 intérieures des feuilles. Ainsi, la qualité la plus inférieure se 



