CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 5G5 



montagnes, à l'altilude de 9,000 pieds, sont les meilleures et très 

 grosses. La Pomme de terre ordinaire ne donne qu'une récolte par an, 

 tandis que la Criollas en donne deux et quelquefois trois dans les 

 bonnes terres de la Savane. La maladie qui était inconnue aupara- 

 vant a attaqué les récoltes en 1865, mais son intensité a diminué 

 chaque année, variant, cependant, selon Lintensilé des pluies. En 

 1865, la maladie avait une telle intensité qu'un grand nombre de 

 champs de Pommes de terre furent détruits en quelques jours. 11 faut 

 remarquer que les récolles à l'altitude de 9,000 à 10,000 pieds furent 

 entièrement préservées. 



L'Aloës américain {Agave A me ricana} appelé « Figue » dans ce pays, 

 bien qu'étant plutôt une plante sauvage qu'une plante cultivée, est 

 d'une grande importance à cause îles usages multiples auxquels sa 

 fibre est employée. 11 pousse dans tous les sols, dans tous les climats, 

 depuis le bord de la mer jusqu'à l'altitude de 10,000 pieds. On s'en 

 sert pour former des haies, et dans les provinces où se pratique l'in- 

 dustrie, d'en extraire la fibre. On le cultive aussi dans les champs. Les 

 feuilles arrivées à l'âge convenable sont cueillies, mises dans l'eau 

 pour rouir, puis battues avec un maillet sur un billot de bois, on peut 

 alors retirer les fibres avec un couteau. Par cette méthode un bon ou- 

 vrier peut arriver à extraire dix livres de fibres. Une machine simple 

 et facile à construire augmenterait considérablement la production. 

 Le nombre des plantes cultivées est limité par le manque de bras ; sa 

 culture ne demande ni soins ni dépenses; si une machine peu coû- 

 teuse était introduite, la production augmenterait et le prix de la fibre 

 diminuerait. Les usages principaux de cette fibre, les Alpurgutas. ou 

 sandales dont se servent toute la classe pauvre en guise de chaus- 

 sures, les sacs, les cordes, les sangles, et beaucoup d'autres objels. 

 Les estimations des objets fabriqués avec cette fibre ne peuvent être 

 certaines, mais elles peuvent s'élever de 10,000,000 à 30,000,000 de 

 dollars, et c'est certainement une des industries les plus importantes 

 de la Colombie. On ne se sert ici d'aucune autre partie de la plante, 

 le Pulque, si employé au Mexique, est inconnu. On se sert aussi de la 

 fibre d'une espèce de Furcrœa, nommée Pitta, plus longue et plus 

 forte que celle de l'Agave et dont on fait des nattes, des hamacs, et 

 d'autres objets exigeant une grande force. 



(A suivre.) 



