572 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



n'ayant jamais surpris le moindre indice qui pût me faire 

 présumer que ces œufs étaient fécondés. 



Dans de telles conditions il n'y avait donc lieu de rien 

 modifier, et le plus naturel était de laisser les événements 

 suivre leur cours. Le 30 juillet je mis les onze œufs à couver 

 sous deux Poules. Quelle était la durée de l'incubation ? Elle 

 pouvait varier de vingt et quelques jours à cinq semaines 

 (car je ne possédais aucun indice pour le savoir), et dans ce 

 dernier cas je serais peut-être de retour. 



Au bout de quatre ou cinq jours, je pus constater que mes 

 craintes n'étaient pas fondées et que tous les œufs étaient 

 fécondés, hormis trois . La situation devenait donc sérieuse et 

 digne d'intérêt, aussi je m'occupai avant mon départ de tout 

 préparer pour recevoir les nouveau-nés. Je choisis mon meil- 

 leur petit parquet, le plus aéré, le plus ensoleillé dans l'in- 

 térieur de ma chambre à Canards, j'y arrangeai et y installai 

 tout, comme si on devait y apporter les jeunes oiseaux sous 

 quelques heures ; puis je remis un règlement détaillé et cir- 

 constancié des soins à donner, à la bonne, fort intelligente 

 du reste, qui devait présider à la naissance ainsi qu'à l'édu- 

 cation première des jeunes nourrissons. 



Le 30 août, je recevais à Laval, où j'étais alors, une lettre 

 de la gouvernante de mes jeunes Bernaches, que j'osai à 

 peine ouvrir tant j'étais inquiet de son contenu. Mais je res- 

 pirai en y lisant que six petits venaient d'éclore et semblaient 

 bien portants pour l'instant ; puis on me donnait ensuite les 

 détails de leur naissance. Dès le 27 août les œufs étaient 

 craquelés et on entendait les petits ; le 28, deux éclosaient 

 naturellement ; mais le 29 six œufs étaient encore à éclore, 

 sans que les petits eussent fait aucun progrès depuis la veille. 

 On s'était alors mis à aider leur sortie, ce qui avait bien 

 réussi pour quatre d'entre eux, mais les deux autres avaient 

 succombé peu d'instants après leur naissance, sans doute des 

 suites de l'opération. 



Le 5 septembre, je rentrais chez moi ; je n'avais pas reçu 

 d'autres nouvelles ; mais dans huit jours, à cet âge si tendre, 

 que d'événements avaient pu se passer! Ces oiseaux devaient 

 être, en effet, bien délicats, puisque lors de la lettre écrite 

 quelques heures après leur naissance, il y en avait déjà deux 

 de morts ; combien y en avait-il de reste â présent, et en 

 restait-il même ? 



