594 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



bien vite attiré l'attention des colons anglais ; aussi après des 

 expériences qui leur parurent concluantes, n'iiésitèrent-ils pas 

 à l'exploiter industriellement. Cependant, au bout d'un cer- 

 tain temps, on s'aperçut que la durée des cordages de marine 

 et des toiles à voiles fabriqués avec le Phormium, ne répon- 

 dait pas à l'espoir conçu au premier moment : ce textile se 

 détériorait rapidement sous l'action de l'eau de mer et l'in- 

 fluence d'une température alternativement chaude, sèche et 

 humide. 



L'importation du Phormium en Angleterre se fit un moment 

 dans des proportions considérables , mais une nouvelle 

 déception attendait encore les industriels : les fibres obtenues 

 par le procédé mécanique, au moyen de machines spéciales, 

 avaient augmenté , il est vrai , en quantité, mais elles 

 demeuraient inférieures en qualité et en ténacité à celles 

 préparées à la main par les Néo-Zélandais. C'est après ces 

 observations et les expériences qui suivirent, que le chiffre 

 d'importation diminua graduellement et que les cultures 

 furent à peu près abandonnées. 



Sans être un textile de premier ordre, comme on le crut 

 tout d'abord, le Phormium mérite cependant une certaine 

 considération en raison des services nombreux qu'il rend et 

 pourrait encore rendre. 



En nous reportant à son pays d'origine, nous apprenons 

 que le Lin de la Nouvelle-Zélande était autrefois très recher- 

 ché pour confectionner des manteaux, des toiles d'une grande 

 blancheur pour sacs à grain et à laine, des filets, des cor- 

 dages, des nattes, etc. Cette fabrication se continue encore de 

 nos jours, excepté toutefois, en ce qui concerne les vêtements, 

 dans les localités fréquentées par les baleiniers et dans celles 

 où sont établis les colons. M. Bernardin rapporte que le 

 Thames aôxertiser, journal de la Nouvelle-Zélande, est 

 imprimé sur un papier fabriqué dans la colonie et dont le 

 Phormium fournit une partie notable, et il cite même un ou- 

 vrage sur cette plante, qui a figuré en 1865 à l'exposition de 

 Dunedin, dont le papier était uniquement composé de sa 

 fibre. 



En Europe, le Lin de la Nouvelle-Zélande n'est guère em- 

 ployé que pour la corderie, la sparterie et comme papyrifère ; 

 la fibre brute, frisée comme le crin végétal, sert quelquefois 

 à rembourrer les matelas, les coussins, etc. Des industriels 



