622 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



les voies ferrées est due à un cas fortuit, au hasard, enfin que 

 cela arrive rarement. Longtemps je l'ai cru aussi, mais mon 

 attention ayant été attirée par certains faits sur lesquels je 

 vais revenir tout à l'heure, j'ai voulu me rendre un compte 

 plus exact de ce qui devait se passer et, après une étude de 

 plusieurs années, je suis aujourd'hui à même d'affirmer ce 

 que je viens de dire en commençant, c'est que ces fils détrui- 

 sent une quantité d'oiseaux dans des proportions que l'on a 

 peine à se figurer, vu la difficulté de le constater, parce que 

 la plus grande partie, pour ne pas dire la totalité des victimes, 

 disparaissent presque aussitôt qu'elles ont été tuées ou bles- 

 sées, et voici comment: les petits oiseaux, pour commencer, 

 vu l'exiguïté de leur taille, échappent à l'œil le plus exercé 

 à ce genre de recherche ; ceux d'une certaine grosseur, 

 comme les Perdrix, les Bécasses, et même les Cailles et les 

 Grives, sont précieusement ramassés par les employés qui 

 nuit et jour circulent pour la surveillance des voies ferrées. 

 Dans les pays giboyeux ces hommes sont généralement ac- 

 compagnés d'un Chien de chasse ou d'un Roquet quelconque 

 parfaitement dressé à retrouver le gibier tombé mort ou 

 blessé sur la voie. Mais ces employés chasseurs ont des con- 

 currents bien plus habiles qu'eux, ce sont tous les carnassiers 

 à poil et à plume qui savent par expérience que la place est 

 bonne ; nuit et jour, eux aussi, suivent les voies de chemins 

 de fer et se tiennent aux environs, et aussitôt qu'un oiseau 

 est tué ou blessé, il leur échappe rarement. 



Les gardes -barrières et autres employés des chemins de 

 fer, ne se contentent pas de rechercher pendant leurs tour- 

 nées, le gibier qu'ils trouvent sur la voie; ils ont toujours 

 l'oreille au guet et je vous l'assure fort bien exercée, ils en- 

 tendent et connaissent parfaitement le bruit particulier que 

 produit le choc d'un oiseau sur les fils qui passent au-dessus 

 de leur loge, à ce signal, ils sortent avec leur Chien et se 

 mettent en quête du gibier. Souvent ils sont déçus, car l'oi- 

 seau ne tombe pas toujours assommé sur place, s'il est dé- 

 monté il sort de la clôture de la voie et se hâte de fuir à 

 pattes ; si le coup a porté sur la tête et n'a pas amené la mort 

 immédiate, l'oiseau file en ligne droite fort loin, puis s'arrê- 

 tant tout à coup, il monte pour retomber raide mort, hors 

 portée de toute recherche. 



Il ne faut pas s'imaginer que l'on trouve des oiseaux tués 



