CROSNE, ÉPIAIRE A CHAPELETS. 635 



sous le nom de Tsao che tsan (plante pierre ver à soie) (1), 

 comme on en peut juger par la reproduction ci-jointe. Je 

 dois à l'obligeance d'un prêtre des Missions étrangères, le 

 R. P. Mutel, savant sinologue, la traduction de l'article con- 

 cernant le Stachys affinis, et je la donne ici en supprimant 

 les passages inutiles au sujet : 



« Le Tsao elle tsan a été divulgué et mentionné pour la 

 » première fois dans la grande Flore appelée Pen-tsao-hou- 

 » eipien ; c'est le Kan-lu (douce rosée) ; sa tige, ses fleurs 

 » ressemblent à celles du Thym aquatique (Lophantus ?) ; la 

 » racine a des Unions (perles unies). Dans les terres du nord, 

 » on en cultive beaucoup comme légumes. 



» Tou-peu-tsiicwi (poète quelconque) dit ceci dans son 

 » poème du Ya-houali-tsai (légume de l'anneau de Jade) : 

 » la plante appelée Kan-lu, que produit-elle? A son déclin, 

 » elle porte des anneaux de Jade liés ensemble et cependant 

 » mobiles, indépendants les uns des autres. Ces anneaux sont 

 » précisément le légume dont il s'agit. » 



Le passage de l'Encyclopédie chinoise que je viens de citer 

 donne une description du Kan-lu faite dans un goût tout à 

 fait oriental, c'est-â-dire qu'elle procède par voie de compa- 

 raison avec des objets qu'on peut avoir constamment sous 

 les yeux. Il en ressort néanmoins qu'elle est cultivée surtout 

 dans les provinces septentrionales, et que l'imagination du 

 descripteur a été tout particulièrement frappée par l'aspect 

 nacré et l'apparence de jade de ses rhizomes. 



Ailleurs, il est dit que le Kan-lu tient une place parmi 

 les plantes alimentaires qui sont énumérées dans le Kiou- 

 Houang-Pentza (Flore du Salut de la disette), ouvrage sou- 

 vent cité dans les livres chinois. A ce titre, le Kan-lu mérite 

 d'attirer l'attention, et la multiplicité de ses rhizomes, jointe 

 à leurs qualités alimentaires, indique que sa culture peut, 

 dans une certaine mesure, offrir une ressource qui n'est pas 

 à dédaigner. 



Tout récemment, M. Delavay, missionnaire au Yun-nan, a 

 envoyé à l'Herbier du Muséum de beaux spécimens en fleurs 



(1) Sans doute à cause de la dureté et de l'aspect blanc nacré des rhizomes, 

 qui ont plus ou moins l'aspect de petits cocons de vers à soie. Du reste, la déno- 

 mination de Tsaa che tsan paraît s'appliquer, dans l'article précité, non seule- 

 ment au Kan-lu dont il est ici question, mais encore à une autre plante n'ayant 

 avec lui qu'une lointaine ressemblance et qui est peut-être le Gingembre. 



