VI. CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 



La résistance électrique des animaux. — 11 y a environ un 

 an, les députe's de l'Élat de New -York décidaient en principe que les 

 criminels condamnés à la peine capitale seraient de'sormais foudroye's, 

 exe'cutés par l' intermédiaire d'un courant électrique, et non plus mis à 

 mort par pendaison. Depuis cette e'poque le type de l'appareil devant 

 servir aux exe'cutions n'a pas encore été' choisi, mais on a proce'de' à 

 quelques expe'riences sur la plus ou moins grande résistance que le 

 corps d'un animal vivant oppose au passage du courant électrique. 

 Une commission de spe'cialistes, dit le journal La Press, de New-York, 

 a consacré toute l'aprés-midi du 2 fe'vrier, à de'terminer la résistance 

 électrique des différents animaux de la ménagerie Barnum et Bailey, 

 de Bridgeport-Connecticut, mis à la disposition de la science par leurs 

 propriétaires. 



La batterie employe'e se composant seulement de 40 ele'ments 

 Leclanché, le courant était du reste trop faible pour pouvoir amener 

 la mort. 



On choisit d'abord un Babouin, qui opposa la plus vive résistance, 

 et mordit cruellement les quatre gardiens chargés de le présenter à la 

 commission. 



Quand on fut parvenu, et non sans peine, à le maîtriser, on lui 

 introduisit dans la bouche une éponge mouille'e, fixée à l'extrémité 

 d'un des conducteurs, et une seconde éponge adaptée à l'autre con- 

 ducteur fut attache' à l'une de ses jambes, afin de fermer le circuit. 

 Soumis d'abord à l'action de deux piles seulement, le quadrumane 

 manifesta la plus vive irritation et essaya de briser ses liens. Sa fu- 

 reur s'accroissant à mesure qu'on faisait entrer de nouveaux éléments 

 en action, atteignit son maximum au 28 e élément, puis il sembla tom- 

 ber dans un e'tat comateux, le'thargique, regardant çà et là comme un 

 homme ivre, et paraissant insensible au courant porté progressivement 

 de 28 à 40 éléments. La résistance s'éleva à 8,000 ohms. Il fut, du 

 reste, pris d'un véritable accès de rage quand on l'eut replacé clans sa 

 cage. 



D'autres Singes de petite taille poussaient pendant le passage des 

 cris semblables à ceux des enfants, puis semblaient tomber en sym- 

 cope. Un d'entre eux s'empara aussitôt qu'on l'eût mis en liberté' de la 

 grosse éponge servant d'électrode et se mit à la de'chirer, comptant sans 

 doute y découvrir la cause de ses douleurs. La résistance de ces ani- 

 maux varia de 5,100 à 7,050 ohms. 



Ce fut ensuite le tour d'un Phoque apprivoisé. A l'appel de son 

 gardien, il se présenta dans le cercle formé par les électriciens, se 

 laissa docilement attacher un fil de cuivre autour du cou, et un autre 

 autour de la nageoire caudale, mais le courant le fît bondir si violem- 



