CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 



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Il est indigène de la re'gion méditerranéenne où on le rencontre 

 dans les sols secs et aride-. 



Son bois est très solide et peut être employé dans les constructions 

 navales, pour genoux et membrures, quand les sujets sont bien con- 

 formes, mais son usage consiste principalement comme combustible. 



L'écorce de cette espèce fournit le liège du commerce, dont les ap- 

 plications industrielles sont considérables. 



Pour obtenir un liège de bonne qualité', la première rc'colte ne doit 

 pas être faite avant que les arbres, sur lesquels on la pratique, aient 

 atteint environ une quinzaine d'anne'es d'existence ; encore ne donne- 

 t-elle qu'un produit dur et peu épais. Le Liège n'arrive à son parfait 

 état et ne peut être avantageusement utilisé dans l'industrie, qu'après 

 la troisième récolte et même quelquefois plus tard. 



Un Chêne-Liège, dit M. Fabre, peut ordinairement fournir vingt 

 re'coltes de Liège, dont la qualité est d'autant plus supérieure que 

 l'arbre qui le produit est lui-même parvenu à un âge plus avancé. Sur 

 un arbre se'culaire et vigoureux, on peut récolter jusqu'à 100 kilog. ; 

 et même sur quelques sujets très grands, on parvient à en retirer jus- 

 qu'à 400 kilog. ; mais s'il veut calculer approximativement quel peut 

 être le produit d'une récolte de liège, le sylviculteur expérimente' a 

 coutume, dans les conditions ordinaires, d'évaluer le produit de son 

 e'corçage à raison de 50 kilog. par arbre. Les mois de juillet et d'août 

 sont ceux que l'on choisit pour cette opération. On fend longitudina- 

 lement l'écorce, de distance en distance, jusqu'au collet de la racine, 

 puis on fait une incision circulaire aux deux extrémités de ces fentes. 

 On frappe l'écorce pour la détacher et l'on introduit entre elle et le 

 bois le manche de la cognée. Ces incisions ne doivent pas entamer le 

 liber, mais seulement le tissu cellulaire qui constitue seul le Liège 

 proprement dit, et qui se reproduit après peu de temps. Dès que cette 

 partie de l'écorce est enlevée, on l'étend dans l'eau pour l'assouplir et 

 on la soumet à une forte pression pour la redresser et lui donner la forme 

 d'une grande plaque ; puis on la sèche très lentement afin de lui con- 

 server sa flexibilité. On partage le Liège par planches ; on en gratte 

 la surface pour la rendre unie et on la flambe pour en rétrécir les 

 pores. 



Les principaux pays de reproduction du Liège sont la France, l'Al- 

 gérie, l'Espagne, le Portugal et l'Italie. 



L'emploi principal du Liège consiste dans la fabrication des bou- 

 chons de toutes dimensions, mais on s'en sert aussi très souvent pour 

 faire des ceintures de natation, des bouées de sauvetage, des flotteurs 

 pour les lignes à pêcher, des semelles et des garnitures de chapeaux 

 hygie'niques, des plateaux et des enveloppes de toutes sortes, pour 

 recouvrir les tuyaux de conduilc dans les machines à vapeur. La 

 chirurgie tire un grand parti du Liège pour la confection des appareils 

 à fracture et à luxations. En raison de son élasticité constante, de sa 



