662 BEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



h'Ustilago ne demande aucun soin de culture, mais des pluies abon- 

 dantes semblent être favorables à sa rapide extension. Peut-être 

 quelques autres conditions climatériques ou la nature du terrain ont- 

 elles aussi une certaine influence sur son développement. 



En tout cas, cette question mérite d'appeler l'attention à divers 

 points de vue, d'autant plus qu'une vive discussion vient de s'élever 

 au Mexique sur l'innocuité' de ce parasite comestible contestée par 

 quelques personnes. 



UUstilago maydis se développe dans l'épaisseur des enveloppes 

 florales, mais principalement dans l'inte'rieur de l'ovaire qui s'hyper- 

 tropbie considérablement au point d'acquérir souvent le volume d'une 

 noix, si ce n'est plus encore. 



En cet état, les parties attaque'es se présentent sous la forme de ca- 

 vite's contenant un mucilage rempli de spores noires. Peu à peu le 

 nucilage disparaît, et il ne reste plus bientôt qu'une poussière d'un 

 brun foncé que recouvrent les baies ou glumes dont le parasite ento- 

 phyte respecte toujours la superficie. 



Vues au microscope, les spores représentent des sphérules bérissées 

 de nombreux tubercules. 



Bien que les Cuervos servent depuis fort longtemps de nourriture. à 

 des milliers de personnes, on a attribué à diverses reprises et tout 

 récemment encore à YUstilago maydis des propriétés nocives assez in- 

 tenses. Quelques savants ont prétendu, par exemple, que ce crypto- 

 game occasionnait la calvitie, la chute des dents et surtout l'avorte- 

 ment, etc. 



On comprendra combien de pareilles accusations méritaient d'être 

 prouvées ou réfutées. 



Je crois devoir rappeler à ce propos que XjJstilago maydis appartient 

 aune classe de Champignons (Clinosporées de Léveillë), qui renferme 

 un grand nombre d'espèces dangereuses à divers titres ; c'est à cette 

 classe qu'appartiennent en effet les Champignons qui causent le char- 

 bon, la carie ou rouille des végétaux, ceux qui constituent le favus, le 

 pityriasis et autres affections cutanées, etc. C'est également à un 

 Champignon du groupe des Ustilaginées que Haller a attribue' la pro- 

 duction du choiera. 



11 se peut ne'anmoins que l'Ustilago maydis soit absolument inof- 

 fensif contrairement aux espèces voisines de la même classe. 



Rappelons enfin que divers médecins ont attribué, en Europe, la 

 pellagre à ce parasite de même qu'à une espèce voisine [Serratia mar- 

 cescens) qui se de'veloppe sur la farine de Maïs, et que Haselbach, se 

 basant sur une observation et des expériences faites par lui, a déclare' 

 que ce Champignon était incontestablement doue' de vertus abortives 

 comme l'ergot du Seigle. 



Cependant, malgré la similitude de nom et en me basant sur les 

 conclusions diamétralement opposées, que vient de publier au 



