DES STROPHANTHUS 



Par MM. DUJARDIN-BEAUMETZ kt EftASSE. 



Les peuplades des pays tropicaux qui vivent encore en 

 dehors du contact de la civilisation, ont besoin, pour ne pas 

 succomber dans ce struggle for life aussi ardent dans les 

 espaces immenses et déserts qu'elles parcourent, que dans 

 nos villes à population surabondante, d'ajouter à leurs 

 moyens naturels de défense ou d'attaque. Ils ont à combattre 

 deux ennemis toujours présents, la faim et leurs voisins im- 

 médiats. Pour vivre, ils chassent, pour ne pas mourir, ils 

 combattent et, à défaut des armes plus sûres que le traitant 

 leur vend aujourd'hui à grand prix en échange des produits 

 naturels de leur sol, ils avaient su trouver dans la végétation 

 luxuriante qui les entoure, dans les animaux malfaisants 

 dont ils ont appris par expérience â redouter les atteintes 

 foudroyantes, les moyens de rendre leurs armes informes et 

 primitives aussi, sinon plus, meurtrières que nos engins les 

 plus perfectionnés. Préparés avec des précautions mysté- 

 rieuses par les prêtres ou sorciers, car ces deux professions 

 se confondent chez ces peuples, ces poisons, empruntés le 

 plus souvent au rogne végétal, servent à enduire l'extrémité 

 des flèches dont le fer ou le bambou aiguisé, frayant sa voie 

 dans l'épaisseur des tissus, prépare à la matière toxique un 

 terrain des plus favorables pour son absorption presque im- 

 médiate. Quelque légère que soit la blessure, si la surface 

 mise à nu est en contact avec le poison, l'animal ou l'homme 

 succombe après un temps plus ou moins long. Les poisons des 

 flèches ] ortent différents noms suivant les peuples qui les 

 préparent. C'est YUpas Antiar de Java, obtenu avec le suc de 

 YAntiaris toxicaria, le Curare des Guyanes qui a pour base 

 différents Sirychnos, c'est enfin Ylnée ou Onaye que les Fans 

 ou Pahouins du Gabon, sur la côte occidentale d'Afrique, 

 emploient de temps immémorial. C'est grâce â ce poison 

 que les indigènes peuvent attaquer les plus grands animaux 

 plus sûrement qu'avec nos carabines rayées. Toutefois son 



