672 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



action n'est pas assez rapide pour que le fauve blessé ne 

 puisse franchir encore une certaine distance. Mais cette 

 proie ne peut leur échapper, car l'intoxication se fait plus 

 rapide par les efforts de l'animal qui fuit, et la patience du 

 sauvage est trop à l'épreuve pour qu'il perde la trace du 

 gibier monstrueux qui doit le soustraire à la faim. Il lui 

 suffit d'enlever la partie avoisinant l'endroit lésé pour man- 

 ger sans inconvénient la chair de sa victime. 



Nos commerçants, nos missionnaires connaissaient les 

 effets de YOnaye et savaient que c'était un extrait végétal. 

 Mais la plante qui le fournissait était restée inconnue jusqu'au 

 jour où Griffon du Bellay, médecin de la Marine au Gabon, 

 put l'étudier sur place et se procurer des graines qui figu- 

 rèrent, avec les armes empoisonnées, en 1865, à. l'Exposition 

 permanente des colonies françaises. Cette plante avait déjà 

 été observée au Sénégal par Heudelot, qui en envoya des 

 échantillons au Muséum de Paris. Elle fut décrite par de 

 Candolle, sous le nom de Strophanthus (fleur contournée) en 

 raison de la torsion particulière de ses pétales. 



Smeathmam la signala dans les environs de Sierra-Leone. 

 Plus tard, des Strophanthus furent observés par Bakie à 

 Nupa, et récoltés par Mam à 1 degré de latitude nord dans 

 l'Afrique occidentale sur les bords des Mune-River et Sher- 

 low-River. On les a retrouvés depuis dans le centre de l'A- 

 frique, sur sa côte orientale, à Madagascar, dans l'Inde, à 

 Malacca, à Bornéo, à Java, etc. 



Les Strophanthus appartiennent à la famille des Apocyna- 

 cées qui fournit à la matière médicale tant de produits utiles, 

 mais qui renferme aussi les plantes les plus meurtrières. 



Ce sont des lianes à suc laiteux, qui croissent au milieu 

 des forêts, s'enroulent autour des arbres, au sommet desquels 

 elles s'élèvent pour retomber sur les arbres voisins et former 

 ainsi des fourrés inextricables. 



On avait admis tout d'abord qu'il n'en existait que deux 

 ou trois espèces, originaires de la Sénégambie et du Gabon, 

 mais on en connaît aujourd'hui une vingtaine, et ce nombre 

 tend à s'accroître de jour en jour, à mesure qu'on les re- 

 cherche davantage. 



Deux espèces ont surtout attiré l'attention, le Strophan- 

 thus hispidus et le Strophanthus komhé. Le premier, origi- 

 naire de la Sénégambie, du Gabon, le second de l'Afrique 



