ESSAIS D'ÉLEVAGE D'AUTRUCHES,. 685 



sèrent étendues sur le sol aux rayons vivifiants du soleil, qui 

 brillait alors en plein éclat. 



Ce fut toute une opération pour les faire rentrer à l'écurie 

 le soir, caries nuits sont déjà fraîches au milieu de septembre. 

 Les parents, qui ne s'en étaient nullement occupés pendant 

 la journée, et leur avaient môme refusé l'abri de leurs ailes, 

 ne cherchaient pas à les rappeler, mais ils attaquaient énergi- 

 quement quiconque tentait de s'approcher de leur progéni- 

 ture. Leur excitation fut encore accrue par des chiens, ani- 

 maux qui leur étaient absolument inconnus, et elle se changea 

 en fureur aveugle à la vue d'un chat noir. On put enfin, mais 

 non sans de grandes difficultés, leur faire réintégrer l'écurie, 

 où les jeunes passèrent la nuit sous l'aile de la mère. L'atmos- 

 phère étant devenue froide et pluvieuse le troisième jour 

 après l'éclosion des jeunes Autruches, M. Nill les transporta 

 dans la ménagerie des Serpents, où il conserve d'ordinaire 

 les animaux sensibles, et il les plaça dans une sorte de volière 

 occupant une surface de 20 mètres carrés, construite à leur 

 intention, et dont le plancher, recouvert d'une couche 

 épaisse et très unie de sable et de terre, est chauffé par des 

 tuyaux d'eau bouillante qui maintiennent sa température 

 entre 18 et 21°. Dans un angle de cette cage, séparée du public 

 par un vitrage, on avait disposé une mère artificielle, un ré- 

 duit fait de toiles pendantes où les jeunes Autruches pussent se 

 retirer pendant la nuit. Elles se tenaient presque constam- 

 ment, du reste, sous cet abri remplaçant l'aile de la mère. 

 Quant à celle-ci, elle se vengeait sur le mâle, en le poursui- 

 vant à grands coups de bec, de l'enlèvement de sa petite 

 famille, qui Pavait fortement irritée. Au moment de leur 

 éclosion, les jeunes Autruches avaient la taille d'une poule 

 ordinaire. Les pattes et leurs deux orteils, dépourvus d'ongles, 

 étaient de couleur chair ; des ongles de 5 m / m de longueur 

 apparurent le deuxième jour à l'extrémité des grands orteils. 

 Elles étaient couvertes d'un fin duvet à travers lequel per- 

 daient, sur le corps de forme ovoïde, de nombreux rudiments 

 de plumes longs de 20 m / m , semblables à des chaumes, et 

 donnant à ce corps l'aspect d'un Hérisson. 



La couleur dominante était le jaune rougeàtre, passant au 

 blanc sous le ventre ; la tète et le cou portaient quelques 

 taches et bandes noires. 



Les jeunes Autruches ne se déplaçaient le premier jour, 



