ESSAIS D'ELEVAGE D'AUTRUCHES. G87 



Ces modifications ne l'empêchaient cependant pas d'attribuer 

 son insuccès à la nourriture. Si le fourrage satisfaisait le 

 féroce appétit des jeunes Autruches, cette alimentation trop 

 végétale ne renforçait pas assez les os et les tendons pour 

 leur permettre de supporter l'énorme poids du corps. 



Au commencement de février 1886, une nouvelle Autruche 

 femelle, ayant la même origine que la précédente, venait la 

 remplacer. Quand le printemps fut venu, elle se mit à fuir le 

 mâle qui la poursuivait sans cesse, et en arriva même à ne plus 

 quitter l'écurie. M. Nill fut donc assez étonné en apprenant au 

 milieu de juin qu'elle avait commencé à pondre. Elle donna 

 six œufs bien réguliers de forme, mais plus petits d'un tiers 

 que ceux de l'autre femelle. Ni l'un ni l'autre des volatiles ne 

 paraissant décidé à couver, on enleva les œufs afin d'exciter 

 la femelle à pondre de nouveau. Elle recommençait vers la 

 fin de juillet et donnait jusqu'au 20 août treize œufs d'assez 

 forte taille et de belle apparence. Les Autruches ne manifes- 

 tant pas plus que la première fois l'intention de couver, on 

 enleva les œufs, dont six n'étaient pas fécondés. Sur les sept 

 autres qui lurent placés dans la couveuse, on n'obtint seule- 

 ment qu'un jeune qui mourut de la diarrhée au bout de 

 quinze jours. 



Cette année n'était donc pas favorable, mais la fécondité de 

 la femelle se trouvait du moins établie. 



En 1887, elle continuait à témoigner la même antipathie 

 pour le mâle et l'accouplement n'eut lieu que deux fois pen- 

 dant toute la première période de ponte qui commença en 

 avril et fournit quinze œufs, tous trouvés stériles. La ponte 

 d'août en donna treize autres et les deux Autruches se déci- 

 dèrent enfin à les couver en se relayant, mais leur zèle eut 

 peu de durée, le matin du troisième jour on trouvait le nid 

 abandonné, et les œufs refroidis. Huit d'entre eux qu'on re- 

 connut avoir été fécondés, furent immédiatement placés dans 

 la couveuse, mais les embryons éîaient morts dans quatre, 

 l'éclosion réussit pour trois des autres, quant au quatrième, 

 le poussin n'eut pas la force de briser sa coquille. Les trois 

 jeunes Autruches furent transportées dans la partie de la 

 ménagerie des reptiles, spécialement affectée à leur éducation. 

 Au bout de trois mois, elles avaient atteint une belle taille, 

 grâce sans doute aux modifications apportées à la nourriture 

 par M. Nill. Les œufs durs, le riz bouilli et le fromage blanc, 



