L'INDUSTRIE DE L'AUTRUCHE. 720 



années suivantes, M. Hardy eut de nouvelles reproductions. 

 Ayant rempli toutes les conditions imposées pour le prix 

 Chagot, qui exigeait de l'éleveur d'avoir obtenu deux géné- 

 rations au moins et de justifier de la possession de six indi- 

 vidus produits à l'état domestique, ce prix lui fut attribué par 

 la Société d'Acclimatation dans sa séance solennelle du 10 fé- 

 vrier 1862. 



A la même époque, des essais tentés par le prince de Démi- 

 doff, dans son domaine de San Donato, près Florence, par 

 M. Graells , au jardin du Buen Retiro , à Madrid , par 

 M. Suquet, à Marseille, par M. Bouteille, à Grenoble, vin- 

 rent confirmer, par leur réussite dans une proportion plus 

 ou moins grande , la possibilité de la multiplication de 

 l'Autruche à l'état domestique établie par l'expérience de 

 M. Hardy. 



C'est de cette expérience due à l'initiative de la France 

 qu'est sortie l'importante et lucrative exploitation des fer- 

 mages d'Autru clies dans la colonie anglaise du Cap. Les An- 

 glais avaient suivi, en effet, avec un grand intérêt ces diffé- 

 rentes expérimentations, et ils surent mettre en pratique, il 

 faut le reconnaître, avec une méthode et une activité admi- 

 rables, l'idée que des Français avaient conçue et réalisée. 



L'aveu du reste est implicitement contenu dans les docu- 

 ments d'une polémique qui surgit en 1874 entre deux fermiers 

 du Cap. L'un, dans une lettre adressée au Field, réclamait 

 l'honneur d'avoir été le premier à obtenir la reproduction 

 des Autruches à l'état domestique. L'autre lui répond, dans 

 le même journal, qu'il est dans l'erreur, et il lui rappelle que 

 cette reproduction a eu lieu, à sa connaissance, dans le dis- 

 trict de Georges en 1810, et croit-il, à Beaufort, en 1864. Or 

 nous venons de voir que depuis 1857, le Jardin d'essai d'Alger 

 obtenait régulièrement une reproduction annuelle des Au- 

 truches en captivité. 



Voilà donc les choses remises à leur place, et l'exactitude 

 d'un point d'histoire rétablie. 



Cette industrie de l'Autruche qui, comme je l'ai démontré, 

 a son point de départ en Algérie, ne tarda pas à prendre dans 

 la colonie du Cap un développement qui ne peut être com- 

 paré qu'à celui non moins extraordinaire imprimé par l'Aus- 

 tralie au fermage des Moutons. Le nombre des parcs d'Au- 

 truches s'accrut avec une rapidité étonnante, et les profits 



