L'INDUSTRIE DE L'AUTRUCHE. 731 



mesure que dans le passé, mais avec une énergie et une acti- 

 vité aussi grande qu'au début, et le mal l'ut en grande partie 

 réparé. Actuellement c'est encore le Cap de Bonne-Espérance 

 qui fournit la plus forte quantité des plumes distribuées dans 

 le monde. 



L'Egypte en exporte, de son côté, pour plus de 6,000,000 

 de francs par an. Ces plumes proviennent de dépouilles d'oi- 

 seaux sauvages et principalement des oiseaux domestiques 

 élevés dans quelques tribus du Haut-Nil. Bien que très esti- 

 mées, elles ne prennent rang qu'après celles qui sont expé- 

 diées de la Barbarie, de Tripoli, d'Algérie et du Maroc. La 

 Tripolitaine exporte à peu près pour 2,500,000 francs de 

 plumes qui lui arrivent par les caravanes du Soudan, le 

 Maroc pour 500,000 francs, l'Algérie à peine pour quelques 

 milliers de francs. Ces plumes remarquables par leur lon- 

 gueur, leur ampleur et leur grâce sont généralement dirigées 

 sur les marchés français par la voie de Marseille. Les plumes 

 du Sénégal qui leur sont inférieures sont expédiées sur Bor- 

 deaux par les navires français ou par les steamers anglais 

 qui font le service du Cap, en touchant au Sénégal. L'impor- 

 tance de ce commerce est évalué environ à 87,500 francs. 

 Enfin, la Syrie jette sur le marché pour 150,000 francs de 

 plumes, les plus parfaites en longueur, en élégance et en 

 couleur (1). Celles de l'Arabie sont, au contraire, maigres et 

 pauvres et forment la dernière classe (2). 



Pendant que les Anglais s'assuraient le monopole du com- 

 merce des plumes d'Autruches par l'énorme développement 

 qu'ils avaient donné à l'industrie des fermages, les Français 

 n'avaient accompli aucun progrès sérieux en Algérie. On 

 finit cependant par comprendre que la voie ouverte par 

 M. Chagot, vingt ans auparavant, était la seule à suivre et 

 qu'il était urgent d'y entrer si l'on ne voulait être étouffé par 

 le monopole de l'Angleterre. Au mois de mars 1878, quelques 

 négociants de Paris se constituèrent en société et vinrent 

 établir un parc important aux environs d'Alger, à Aïn-Mar- 

 mora, près de Coleah, sur un domaine d'une superficie de 

 200 hectares environ. Ce parc est aujourd'hui en plein rap- 



(1) Ces plumes, dites plumes d'Alep, deviennent de plus en plus rares; actuel- 

 lement il est à peu près impossible de s'en procurer. Elles valent un prix exces- 

 sivement élevé. 



(2) Ces plumes sont connues dans le commerce sous le nom de yamanis. 



