III. CHRONIQUE DES SOCIÉTÉS SAVANTES. 



Académie des sciences. — Séance du 8 juillet 4889. — 

 L'origine de la couleur Pourpre des anciens a e'te' l'objet de nom- 

 breuses recherches de la part des savants. 11 y a une trentaine d'années, 

 M. le professeur de Lacaze-Duthiers avait fait connaître la structure 

 des glandes qui, chez divers Mollusques, sécrètent cette matière co- 

 lorante, et il avait montre' que la Pourpre, incolore et inodore dans 

 son siège physiologique, devenait, soumise à l'insolation, avec le con- 

 cours de l'humidité, d'un beau violet. Quand la couleur se développe, 

 une odeur fétide, analogue à celle de l'essence d'Ail, se produit. 



M. Augustin Letellier reprend, aujourd'hui, l'étude de la Pourpre au 

 point de vue chimique, et présente à l'Académie les observations qu'il 

 a recueillies : 



La bandelette purpurigène est, chez le Purpura lapillus, constitue'e 

 par un e'pithélium sécréteur formé de cellules ciliées, à protoplasme 

 presque incolore ou jaune chlore, ayant leur noyau très près de la 

 base d'insertion. Toutes les cellules ne sécrètent pas les matières qui 

 donnent la pourpre, beaucoup ne produisent que du mucus; c'est le 

 cas notamment des cellules de cette partie de la bandelette qui ne 

 longe plus la glande anale et qui est la plus profondément situe'e ; 

 aussi, quand on casse la coquille et qu'on expose l'animal, vivant ou 

 mort, à la lumière, elle ne se colore jamais en violet pourpre. 



La pourpre est produite par trois substances : l'une d'elles est jaune 

 et non photogénique, les deux autres virent rapidement au bleu et au 

 rouge carmin sous l'influence des rayons du soleil. 



La substance jaune cristallise en prismes obliques à quatre faces ou 

 plus généralement en tables losangiques très minces. Cette substance 

 est soluble dans la potasse caustique et elle peut en être précipitée 

 par un acide faible, sans changement dans la forme de ses cristaux. 



Les deux substances photogéniques sont l'une vert-pomme et l'autre 

 vert-cendré. Les cristaux de la première ont l'aspect de la fuchsine ; 

 ia lumière les altère avec une grande rapidité et ils deviennent opaques 

 en virant au bleu foncé. L'eau les dissout difficilement, mais le chloro- 

 forme et surtout l'essence de pétrole les dissolvent facilement. 



Le troisième corps, photogénique comme le précédent, constitue des 

 amas de cristaux, incolores si on les prend isolément, mais vert-cendré 

 si on les considère en masse. Ils sont relativement assez solubles dans 

 l'eau, ce qui explique la diffusion de la couleur rouge dans les cellules 

 du manteau, car ils deviennent rouge plus ou moins violet ou carmin 

 à la lumière, suivant leur état de pureté. J. G. 



