I. TRAVAUX INEDITS ADRESSES A LA SOCIETE. 



L'ORIGINE DU COBAYE 



ET DU CANARD DE BARBARIE 

 Par M. II. BRÉZOL. 



(D'APRÈS LES PUBLICATIONS DU D r NEHRING.) 



Il était généralement admis par les zoologistes que le Cobaye 

 ou Cochon d'Inde [Caria porcellus) nous était venu du Brésil, 

 mais cette affirmation reposait uniquement sur les récits de 

 voyageurs tels que Marcgrave et Piso, qui, vers 1640, avaient 

 rencontré de nombreux Cobayes domestiques dans certaines 

 villes delà côte brésilienne, et sur l'existence, dans cet empire, 

 d'un rongeur analogue vivant à l'état sauvage : le Cavla 

 aperea. Un fait éveillait cependant l'attention , c'est que 

 jamais le Cobaye et le Caria aperea n'avaient pu être croisés, 

 ce qui tendait évidemment à en faire deux espèces différentes ; 

 aussi Blazius, Fitzinger et Brehm reconnaissaient-ils dans 

 ces dix dernières années que la détermination du berceau de 

 cette espèce constituait une énigme probablement insoluble. 

 Cette énigme, M. Nehring pense l'avoir résolue, et reprenant 

 une opinion émise autrefois par M. I. Geoffroy Saint-Hilaire 

 dans son ouvrage : Acclimatation et domestication des ani- 

 , n aux utiles, il fait du Pérou la patrie des premiers Cochons 

 d'Inde, qui dériveraient du Cavla Cutlëri ou C. Tschudi, 

 rongeur très voisin, suivant M. Waterhoux, du Caria aperea, 

 dont une domestication ultra-séculaire aurait amené les va- 

 riations de forme et de couleur que nous rencontrons ac- 

 tuellement. 



M. Nehring a, en effet, reçu de MM. Reiss et Stïibel un 

 certain nombre de Cobaj'es momifiés, découverts dans une 

 nécropole voisine d'Ancon au Pérou et paraissant intermé- 

 diaires entre les Cavia sauvages et le Cobaye domestique. 

 Leur pelage est tantôt monochrome, brun ou blanc, tantôt de 



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