716 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



deux couleurs, le brun rouge et le blanc jaunâtre, se combi- 

 nant en taches plus ou moins étendues. Le noir fait absolu- 

 ment défaut ; la forme du crâne rappelle celle des Cavia sau- 



vages. 



Nous empruntons à la Tàglisclie Rundschau et à la JSatur- 

 loissenscJiaftiches WochenUatt les renseignements suivants 

 publiés par M. Nehring à l'appui de sa thèse. 



« Le Cobaye domestique ne se rencontre jamais chez les 

 Indiens du Brésil qui ont encore échappé aux atteintes de la 

 civilisation, et le docteur Karl von den Steinen le constatait 

 récemment, en s'étonnant qu'on eût fait des habitants primi- 

 tifs de cette région les domesticateurs du Cochon d'Inde. 

 Dans ses voyages à travers le centre du Brésil, il s'est trouvé 

 en contact avec des représentants de la race Schingu, race 

 aborigène, qui ignorent absolument la domestication des ani- 

 maux, même celle du Chien, car le docteur ne pouvait qu'à 

 grand'peine défendre les Chiens qui l'accompagnaient contre 

 leurs attaques. Il parait donc singulier d'attribuer à cette 

 race des faits de civilisation tels que la transformation du 

 Cavia aperea en animal domestique. 



A l'époque de la conquête de Pizarre. au contraire, vers 

 1532, le Pérou était habité par des populations très raffinées 

 dans leur civilisation, et les documents fournis par les sépul- 

 tures prouvent qu'elles avaient le Lama, l'Alpaca, de nom- 

 breuses races de Chiens et le Cobaye, comme animaux do- 

 mestiques. L'homme du peuple ne pouvait posséder plus de 

 dix Lamas ou Alpacas ; c'étaient donc des animaux rares et 

 de haut prix, et ils rendaient du reste de si grands services 

 dans les transports et par leur toison, fournissant la matière 

 première des vêtements, qu'on les sacrifiait seulement dans 

 les cérémonies funèbres et certaines fêtes religieuses. La 

 viande de Chien était souvent consommée, surtout dans les 

 régions de Huanca et Juanja où cet animal était également 

 adoré, mais elle ne constituait pas un article de consommation 

 habituelle. C'était donc le Cobaye qui fournissait le principal 

 apport à la nourriture animale des anciens Péruviens et sans 

 lui le pauvre eût rarement mangé de la viande. Les récits des 

 premiers explorateurs sont du reste unanimes pour mention- 

 ner l'abondance des Cobayes qu'ils trouvaient dans les habi- 

 tations indiennes. Un d'entre eux signalait en 1586 : « Lu 

 animal ressemblant beaucoup à un Lapin de petite taille, dont 



