7i8 BEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



M. Nehring s'est également occupé de déterminer le berceau 

 du Canard de Barbarie, dont la dénomination est aussi impro- 

 pre que celle du Cochon d'Inde, ce palmipède nous étant venu 

 d'Amérique. On le désigne souvent du reste en Allemagne, 

 sous le nom de Moschus ente, traduction littérale du terme 

 scientifique Anas moschata. Introduit en Europe en 1550, il 

 se répandit assez rapidement en France, il s'y vendait sur les 

 marchés et on le servait comme pièce de choix dans les festins. 

 Conrad Gessner le signalait aussitôt sous le nom de Canard 

 des Indes, en joignant une gravure à sa description dont les 

 éléments lui avaient été fournis par un de ses amis habitant 

 l'Angleterre. « Sa voix, disait-il, diffère de la voix des autres 

 Canards, elle est rauque comme celle d'un homme souffrant 

 d'un catarrhe. » On lui donna en France le nom de Canard 

 des Indes, Canard de Guinée, Canard de Barbarie, en Alle- 

 magne le nom de Canard turc. 



Cet oiseau de basse-cour est en réalité originaire de l'Amé- 

 rique centrale et de l'Amérique méridionale, où il vit à l'état 

 sauvage depuis le Paraguay jusqu'au Mexique, et dans cer- 

 taines régions du Pérou. Suivant Oken, Colomb l'aurait trouvé 

 domestiqué chez les indigènes d'Haïti, et il l'était peut-être 

 également chez les Mexicains contemporains de Pizarre. On 

 fait généralement du Brésil la région de domestication du 

 Canard de Barbarie; mais bien des causes tendent, selon 

 M. Nehring, à réfuter cette hypothèse : « M. Von den Steinen, 

 dit-il, ira jamais vu de ces Canards à l'état domestique chez 

 les Indiens non soumis, Indios bravos du Brésil, ni chez les 

 Indiens soumis, Indios mamos du Matto Grasso et du bas 

 Schingu, quoiqu'ils aient des Chiens, des Chats, et parfois même 

 des Poules. Le Canard de Barbarie est au contraire très com- 

 mun dans les villes, ce qui semblerait lui donner une origine 

 étrangère. D'après ce que nous savons sur les civilisations de 

 l'ancienne Amérique, si ce volatile a d'abord été soumis dans 

 une seule contrée, c'est certainement au Pérou, habité par 

 une race très experte dans l'élevage des animaux : peut-être 

 aussi a-t-il été domestiqué sur plusieurs points à la fois. 

 Garcilasso de la Yega rapporte que les Péruviens avaient une 

 seule espèce de volaille, nommée Nunnuma; c'était un 

 Canard plus petit que l'Oie, plus gros que le Canard euro- 

 péen, description qui dans sa brièveté semble parfaitement 

 applicable au Canard dit de Barbarie. Velasco parle égale- 



