LE NANDOU ET SES PRODUITS. 790 



agréable, surtout lorsqu'on a pris soin d'enlever la plus 

 grande partie du blanc qui a le goût un peu fort. Les indi- 

 gènes qui les estiment beaucoup, les préparent d'une façon 

 singulière, ils cassent l'un des bouts, enlèvent le blanc, 

 versent dans l'intérieur un peu de graisse, du sel, du poivre 

 et cuisent le jaune dans sa coquille en le remuant sans cesse. 



Ces œufs sont d'un blanc jaunâtre, à surface lisse et polie, 

 à coquille très dure, de forme allongée et de la même gros- 

 seur aux deux bouts. La ponte a lieu à partir du mois d'oc- 

 tobre (1) et se continue en novembre et décembre, mais dès 

 la fin d'août on commence à trouver çà et là, sur l'herbe, des 

 œufs isolés que les gens du pays appellent guachos et qu'ils 

 attribuent à de jeunes femelles précoces, probablement à leur 

 première ponte. Le nombre des œufs déposés dans chaque 

 nid varie beaucoup. D'Azara prétend que l'on en trouve sou- 

 vent de soixante-dix à quatre-vingts dans un même nid ; 

 Darwin assure que leur nombre ne dépasse jamais quarante 

 à cinquante ; Boecking, au contraire, dit n'en avoir jamais 

 vu plus de vingt-trois, la moyenne était de treize à dix-sept. 

 Le nid consiste en une dépression peu profonde, tapissée de 

 quelques chaumes et de quelques herbes. Le mâle se charge 

 seul du soin de couver les œufs. 



Les plumes du Nandou sont connues dans le commerce 

 sous le nom de plumes de Vautour et servent surtout à con- 

 fectionner des plumeaux. On peut en voir des échantillons de 

 choix dans le pavillon de la République argentine et dans 

 celui de l'Uruguay, au Champ-de-Mars. Les plumes exposées 

 proviennent les unes d'oiseaux sauvages tués à la chasse par 

 les Indiens, les autres d'oiseaux élevés dans les fermes de h 

 Pampas. Parmi ces dernières, il faut signaler le lot important 

 exposé par M. Juan Videla qui, dans son établissement pour 

 l'élève de tout bétail de la Maria, entretient des troupeaux 

 considérables de Nandous. Je citerai également les belles 

 plumes blanches et grises provenant de l'élevage de MM. Nou- 

 guier et Salicetti. M. Rodriguez nous offre des spécimens cu- 

 rieux de la façon dont les Indiens du Grand Ghaco tissent en 

 quelque sorte les plumes du Nandou au moyen de ficelles qui 

 enserrent l'extrémité des tuyaux. Enfin, dans le pavillon de 

 l'Uruguay, M. Léopold Villeneuve a meublé toute une vitrine 



(1) C'est le printemps clans Vautre hémisphère. 



