CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 807 



dernier cas, à quelles époques et dans quelles circonstances ont lieu 

 leurs déplacements. R.-W. 



L'Astragale et sa gomme. — L'Astragale (Astragalus vents 

 Oliv.) e^t uq pelit arbrisseau très ramcux dont les feuilles, bipennées 

 avec impaire, sont composées de 6-10 paires de folioles opposées, 

 linéaires. Après la chute des feuilles, le pétiole qui est persistant 

 prend l'aspect d'une longue e'pine. 



Originaire de l' Asie-Mineure, l'Astragale croît spontanément aussi 

 en Arménie, dans les provinces occidentales de la Perse et sur les 

 collines sèches et calcaires de l'Archipel grec. 



L'écorce de ce ve'gétal et celle de plusieurs autres espèces voisines, 

 laisse exsuder une gomme solide, opaque, quelquefois translucide, 

 incolore, inodore et d'une saveur nulle. Cette gomme est incristalli- 

 sable, difficile à pulvériser à cause de son élasticité', mais elle devient 

 cassante et friable par une dessiccalion variant entre 40 et 50 degrés; 

 on la connaît dans le commerce sous le nom de gomme adragante. 

 Elle se distingue de la gomme arabique et des gommes du Sénégal, 

 par la propriété de se gonfler considérablement dans l'eau froide 

 sans s'y dissoudre. L'eau bouillante la dissout très imparfaitement, 

 en laisantun résidu ligneux et amylacé. 



La gomme adragante est le plus puissant de tous les épaissis- 

 sants, en effet, on calcule que 25 grammes de cette substance en 

 dissolution dans 1 litre d'eau, suffisent pour donner à la solution 

 une consistance égale à celle que l'on obtiendrait avec 160 grammes 

 d'amidon ou avec 1 kilogramme de gomme ordinaire. D'après 

 Guibourt, la gomme adragante ne contiendrait ni arabine ni basso- 

 rine, mais bien une matière organisée possédant des caractères 

 physiques et chimiques spéciaux : c'est VAdragantùie de Bucholz. 



La gomme adragante est utilisée dans l'industrie, soit pour la con- 

 fection des papiers marbrés, soit pour l'apprêt des cuirs de fantaisie, 

 des vélins et surtout des tissus de luxe, soie, gaze, etc., auxquels 

 elle communique du brillant et de la consistance sans en altérer 

 l'éclat. Les pâtissiers et les confiseurs s'en servent pour rendre les 

 crèmes et les gelées plus compactes, elle entre aussi dans la com- 

 position de plusieurs vernis. La médecine en fait usage au même 

 tilre que la gomme arabique, c'est-à-dire comme émolliente et adou- 

 cissante. En pharmacie, cette gomme est employée fréquemment pour 

 maintenir en suspens quelques médicaments et pour aider au mé- 

 lange intime de diverses substances servant à la préparation des 

 tablettes, pilules, pastilles, etc. 



On distingue dans le commerce deux sortes de gomme adragante : 

 la gomme vermiculée et la gomme en plaques. La gomme vermiculëe 

 se présente en filaments aplatis, vermiculés ou en rubans déliés 

 et contournés ; elle est de consistance cornée, souvent jaunâtre ou 



