MELANGE DE SANG ET CROISEMENT CHEZ LES POULES. 819 



Poulettes se mettant à pondre à 4 mois 1/2, mais elle est mau- 

 vaise couveuse. 



La Poule de Crèvecœur, la plus lourde des races françaises, 

 est celle qui fournit la chair la plus savoureuse, sa croissance 

 est rapide, et elle s'engraisse facilement. Le Coq pèse de 3,5 à 

 4,5 kilogrammes, la Poule 3,5 kilogrammes. Les jeunes Coqs 

 atteignent à 6 mois un poids de 3 kilogrammes. Les Poules de 

 Crèvecœur sont bonnes pondeuses et leurs œufs, très gros, 

 pèsent jusqu'à 50 grammes. 



Les Houdan, proches voisines des Crèvecœur, jouissent des 

 mêmes avantages, en les accentuant encore; elles sont meil- 

 leures pondeuses, les Poulettes commencent à donner des 

 œufs en hiver, et elles ne cherchent pas à couver. Le Coq pèse 

 4 à 5 kilogrammes, la Poule 3 kilogrammes. 



L'Espagnole elle aussi est une pondeuse très active, don- 

 nant des œufs pendant 3 ou 4 jours de suite, s'arrêtant, puis 

 reprenant presque aussitôt, et alternant ainsi jusqu'à l'au- 

 tomne, mais elle est assez frileuse, et il arrive souvent que la 

 crête de ces Poules se gèle pendant l'hiver. Comme elles cou- 

 vent moins encore que les Houdan, on doit charger d'autres 

 Poules du soin de faire éclore leurs œufs. Les Coqs espagnols 

 ainsi que ceux, de Houdan du reste, sont fortement recom- 

 mandés pour l'amélioration de la race commune. 



Pour accentuer les qualités d'une race de Poules, ou lui 

 donner celles qu'elle n'a pas, on conseille tout d'abord le mé- 

 lange du sang, qui consiste à croiser ces Poules avec des Coqs 

 largement dotés de ces mêmes qualités. Veut-on par exemple 

 accroître le poids de Poules italiennes à plumage noir 1 On les 

 croisera avec un Coq cochinchinois de la même couleur, et ce 

 Coq ronviendra surtout s'il n'a pas de plumes sur les pattes, 

 ni la queue trop forte, ni une structure trop massive. Le croi- 

 sement donnera comme produits, des Cochinchinoises-Ita- 

 liennes, participant des avantages de l'une et de l'autre race. 

 On constate souvent au bout de plusieurs années, des retours 

 vers la race primitive trahissant le sang cochinchinois : crête 

 petite, pattes couvertes déplumes, oreillettes rouges, etc. Le 

 mélange du sang s'emploie seulement pour accroître la ponte 

 ou augmenter le poids des Poules, car il n'apporte que de 

 légères modifications, sous le rapport de la beauté. 



Le croisement est chose toute différente ; on ne cherche 



