111. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



Les Thés de l'Inde, de Ceylan et de la Chine. 



Il est intéressant, même au point de vue pratique, d'examiner aujour- 

 d'hui les situations respectives et l'avenir des principales cultures de 

 Thé en Asie, et de tenir compte e'galement de l'appréciation dont 

 jouissent les produits de chacune d'elles au marché de Londres, d'où 

 ils sont répandus sur le continent européen. 



11 est généralement reconnu que le goût anglais commence à se 

 déshabituer du Thé chinois, et il est peu probable que celui-ci regagne 

 jamais sa re'putation d'autrefois qui garantissait, en quelque sorte, aux 

 cultivateurs du Céleste Empire, le monopole de cette immense culture. 



Les sortes de l'Inde et de Ceylan finiront par expulser peu à peu les 

 Thés chinois du marché de Londres pour prendre leur place. Ceci est 

 un fait incontestable. 



En effet, en consultant les rapports consulaires hollandais, améri- 

 cains, russes et autres, signés par les représentants de ces pays dans 

 les divers ports de la Chine, on voit qu'ils sont tous d'accord sur ce 

 point que l'industrie du The' est complètement désorganisée chez les 

 Célestes, qu'avec une culture depuis longtemps déjà négligée, le pro- 

 duit est aujourd'hui dégénère' au point qu'il faudrait de longues anne'es 

 pour le ramener à l'état où il se trouvait jadis. 



Ajoutez à cela que la pre'paration est faite sans soins, que l'on a en 

 vue plutôt la quantité que la qualité' et que le commerce surchargé de 

 lourds impôts n'a que peu de chances pour se relever, à moins que le 

 gouvernement chinois ne se décide à rompre avec ses vieilles traditions 

 et à le débarrasser des taxes dont il est actuellement grevé. 



La cour de Pékin sera-t-elle à la hauteur de la situation? 



Ceci nous paraît au moins douteux. Mais il s'agit aussi de savoir si 

 les Chinoi?, qui s'occupent de la culture du Thé, de sa préparation et 

 de son commerce, sont prêts à faire les dépenses nécessaires pour placer 

 leurs produits au même niveau que ceux de l'Inde et de Ceylan. 



Une description succincte des cultures et des pre'parations du Thé 

 en Chine d'une part et dans l'Inde et à Ceylan d'autre part, suffira pour 

 donuer une idée des difficultés contre lesquelles l'industrie chinoise 

 aura à lutter. 



En Chine, paraît-il, on ne se préoccupe pas de la nature du sol plus 

 ou moins favorable à cette culture, ce qui fait que pendant la séche- 

 resse les arbustes souffrent généralement du manque d'eau. Les vieux 

 arbustes épuisés sont rarement remplace's. L'usage des engrais, l'arra- 

 chage des mauvaises herbes et autres travaux sont faits sans système 

 ni méthode. 



Les mêmes défauts de soins se retrouvent dans la manipulation des 



