CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 831) 



piunat'.ficla L., connu aussi sous les noms de Tacca aux Moluques, 

 lîâolaa à la Nouvcllc-Cale'douie, Mara à Roluma, Maaeua aux îles 

 Tonga, Massoa à Tikopia et de Sohest dans la Nouvelle-Irlande, est 

 une plante herbacée, à feuilles radicales et à racines tubériformes qui 

 croit à l'état sauvage dans les vallées humides et ombreuses des 

 Marquises, de Taïli, de la partie nord de la Nouvelle-Calédonie et 

 que l'on trouve également aux Moluques, ainsi qu'aux îles de la 

 Sonde. 



A Taïli, les femmes indigènes pre'parcnt avec les hampes florifères 

 de cette plante, une sorte de paille fine et fort belle qui sert à faire 

 de la tresse plate pour chapeaux, des fleurs artificielles, des éventails, 

 des couronnes et une grande quantité de petits objets de fantaisie 

 du plus gracieux effet, atteignant souvent des prix e'ievés dans 

 l'industrie locale. 



La préparation de la paille de Pia est fort simple : après avoir 

 soumis les hampes au rouissage, on les fend en deux dans toute 

 leur longueur, ou racle ensuite la partie verte qu'on humeele d'un 

 peu d'eau; quand on a ainsi parfaitement dépouillé les deux faces 

 on immerge les tiges à nouveau pour bien les laver et on les met à 

 sécher. On obtient alors une paille, ou plutôt une sorte de ruban large 

 de 15 millimètres environ, d'un blanc argenté', luisant, souple et d'une 

 grande légèreté'. 



Il y a une vingtaine d'années, M. G- Cuzent, pharmacien de la 

 Marine, avait déjà attiré l'attention sur les avantages que l'industrie 

 parisienne pourrait retirer de ce produit ve'ge'tal, dont on peut voir 

 do magnifiques échantillons bruts et ouvrés, au Palais des Colonies 

 (esplanade des Invalides). Nous pouvons même ajouter que les élé- 

 gants chapeaux taïtiens exposés dans la vitrine, ne sont pas sans 

 tenter quelque peu la coquetterie bien naturelle des jolies visiteuses, 

 ce qu'il nous a été donne' de constater chaque fois que l'occasion nous 

 a conduit devant cette partie de l'Exposition. 



Le Tacca pinnatifida produit des tubercules de la grosseur du poing, 

 ressemblant beaucoup à la pomme de terre et pesant environ de 

 300 à 500 grammes. La partie charnue est blanche, ferme, à grains 

 serre's ; cette racine possède un goût acre et amer qui disparaît par la 

 culture et même par quelques lavages. Les Taïtiens mangent ce 

 tubercule après lui avoir fait subir certaines préparations; dans ce 

 môme pays, la racine raclée avec une coquille et séchéc au soleil, 

 sert à empeser le linge. 



Les tubercules renferment environ 30 pour cent de fécu'e très 

 blanche, insipide, douce au loucher, dont il se fait une grande 

 consommation comme aliment pour les enfants et les convalcscenls. 

 Celte fécule sert aussi à faire, soit des bouillies, soit des gâteaux 

 appelés Poe-pia dont les Taïtiens sont très friands. La médecine en 

 fait également usage pour combattre la diarrhée et la dyssenterie. 



