L'AGAVE D'AMERIQUE 



ET SES PRODUITS 

 Par M. Maximilien VANDEN-BERGHE. 



L'Agave d'Amérique {Agave Americana L. A. ramosa 

 Mœnch.) Aloès (faux), Pitte, Maguey, Met], Istle de Cuba et de 

 Tampico, est une plante acaule de la famille des amaryllidées. 



Ses feuilles, lancéolées-aiguës, épaisses, succulentes, lon- 

 gues de 1 m. 30 cent, à 1 m. 80, sur une largeur de 15-20 cent., 

 sont d'un vert glauque, et terminées par une forte épine 

 mesurant plusieurs centimètres de longueur : les bords sont 

 garnis de dents brunes et crochues. 



Au bout d'un certain nombre d'années, on voit sortir du 

 centre de la rosette formée par les feuilles, sous l'apparence 

 d'une asperge gigantesque, une hampe pleine, charnue, cas- 

 sante d'abord et qui devient résistante et ligneuse, après avoir 

 acquis rapidement une élévation de 5-6 mètres. Cette hampe 

 porte au sommet, en forme de candélabre, une large inflo- 

 rescence composée de plusieurs milliers de fleure de couleur 

 vert -jaunâtre. 



Originaire de l'Amérique, l'Agave a été introduite dans la 

 plupart des pays chauds et même dans le midi de l'Europe ; 

 en France, on la trouve notamment en Provence et dans le 

 Roussillon où elle porte le nom d'Atsabare. Cette plante est 

 recherchée pour la plantation des haies de clôture à cause de 

 ses nombreux et solides aiguillons. 



A Paris et même dans le nord de la France, on voit quel- 

 quefois des Agaves arriver à une floraison parfaite ; ce fait, 

 assez rare, est considéré comme le résultat d'une cause 

 physiologique profonde encore mal expliquée. Après la 

 fructification, la hampe périt avec la souche, qui laisse un 

 grand nombre de rejetons, mais après avoir vécu environ 

 quinze années. L'Agave se plait dans une terre légère et 

 substantielle, surtout dans les sols calcaires et sablonneux ; sa 

 culture réclame peu de soins. On la multiplie de graines, mais 

 on préfère généralement l'emploi des rejetons. 



