850 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



d'autres textiles. Au Mexique, véritable patrie du Maguey, 

 le travail et l'utilisation de ses fibres remontent â la plus 

 haute antiquité. 



Aux Antilles, l'Agave est surtout cultivée comme textile. 

 M. Renouard nous apprend que, dans ce pays, la récolte se fait 

 en tranchant, avec un couteau, chaque feuille près du collet ; 

 on porte ensuite ces feuilles au lieu de la manipulation et on 

 les laisse reposer au soleil pour les faire sécher. Des femmes 

 les divisent ensuite en bandelettes de trois pouces de large en 

 enlevant grossièrement l'enveloppe qui recouvre la fibre, puis 

 les indigènes étendent ces bandes sur une table unie et les 

 raclent à l'aide d'un prisme en bois, long de 50 centimètres et 

 terminé par deux poignées, qui permet d'en enlever facilement 

 le parenchyme. On fait sécher de nouveau le tout au soleil et 

 on obtient des filaments souples et d'un beau blanc. 



Quoique variant par quelques détails secondaires, le pro- 

 cédé d'extraction des fibres est le même dans tous les pays (1). 

 L'écrasement des feuilles au moyen d'un double cylindre, 

 en usage dans plusieurs localités, a pour avantage d'unir les 

 fibres entre elles et d'en faciliter lepeignage après l'immersion 

 du produit dans l'eau, afin d'en détacher toutes les parties 

 adhérentes. 



La récolte des feuilles se fait chaque année, mais il faut 

 avoir soin de n'en couper que huit ou dix sur chaque sujet, 

 de manière à ne pas faire périr la plante. 



Ordinairement, les fibres livrées au commerce sous le nom 

 RAloès, de Pitte, de Soie végétale, etc., sont brillantes, lon- 

 gues de 1 m. 30 à 1 m. 80 cent., d'une légèreté supérieure à 

 celles du Chanvre et prennent facilement la teinture. 



Ce textile reçoit une foule d'applications industrielles , 

 parmi lesquelles nous citerons la fabrication des nattes, des 

 tapis, des cordes de toutes grosseurs, des pantoufles, des 

 fouets, des laisses pour chiens, des filets de pêche résistant 

 parfaitement â l'action de l'eau de mer, des sacs, des hamacs, 

 de la pâte à papier, ainsi que des objets de passementerie élé- 

 gants et solides qui sont exportés en Europe. 



Au Yucatan (Mexique), les fibres de X Agave Sisalana, 

 espèce voisine de YA.Americana, sont désignées sous le nom 



(1) Pour l'exploitation de l'Agave en Espagne, consuiter : Graells : Les 

 Spartes, les Joncs, les Palmiers et les Pitiés (Bulletin de la Société d'Acclima- 

 tation, III e série, tome 111, p. 427). 



