II. CHRONIQUE DE L'EXPOSITION UNIVERSELLE. 



L'EIDER ET L'EDREDON 



Par L. MAGAUD D'AUBUSSON. 



Dans les pays de l'extrême nord où l'homme doit conti- 

 nuellement se défendre contre l'impitoyable dureté du climat, 

 vit un oiseau qui est comme la providence de ces régions 

 glacées. Il forme, avec le Renne, la plus grande richesse des 

 terres boréales. Aussi semble-t-il que la nature ait assigné à 

 un être si utile une aire de dispersion très étendue pour que 

 l'homme le trouvât près de lui dans les lieux où il engage la 

 lutte inexorable contre le froid. Elle lui a donné pour do- 

 maine tout le nord de la terre, depuis les îles du Jufcland jus- 

 qu'au Spitzberg, et depuis les côtes occidentales de l'Europe 

 jusqu'à l'Islande et au Groenland. 



Cet oiseau béni du cercle arctique est l'Eider qui fournit le 

 chaud et précieux duvet connu sous le nom d'édredon. • 



L'Eider est une sorte de gros Canard, de la famille des 

 Fuligules, dont les membres préfèrent les eaux salées aux 

 eaux douces , cherchent leur nourriture en plongeant et 

 vivent presque exclusivement de mollusques bivalves , de 

 petits poissons, de vers et de crustacés. 



Sous son costume de noce, c'est un oiseau magnifique. 



Il a le sommet de la tête d'un noir violet velouté, coupé en 

 arrière par une bande blanche médiane et longitudinale, s'é- 

 tendant en avant sur la mandibule supérieure en formant 

 trois pointes; les joues et le cou blancs, avec un grand espace 

 teint de vert de mer à la partie supérieure de la nuque et des 

 côtés du cou; le haut du dos, les scapulaires et les côtés du 

 croupion d'un blanc pur; la moitié inférieure du dos et les 

 sus-caudales d'un noir profond ; la poitrine d'un cendré clair 

 vineux; l'abdomen, les flancs et les sous-caudales d'un beau 

 noir; les rémiges et les rectrices d'un noir brunâtre et les 

 plumes qui forment le miroir d'un noir velouté. Enfin, le bec 

 est d'un vert mat, l'iris brun et les pieds tirent sur le jaune 

 vert. 



