CULTURES DE VÉGÉTAUX. 919 



bien difficiles les travaux de labourage, tandis que l'été, des 

 pluies continuelles et torrentielles viennent encore rendre 

 plus difficultueux les sarclages, sans parler de la mauvaise 

 influence qu'elles ont sur la qualité et la maturation des 

 raisins ; nous avons un climat fait exprès pour le Café et la 

 Canne à sucre, qui mûrissent précisément pendant l'extrême 

 sécheresse de l'hiver. Pour les céréales, qui se réduisent ici 

 presque au Maïs et au Haricot, on se contente d'abattre 

 pendant la sécheresse de l'hiver une portion de forêt, à 

 laquelle on met le feu quand les pluies vont commencer ; on 

 sème sur la cendre, et à l'occasion on donne un léger sar- 

 clage avec la houe, les herbes étant bien rares sur cette terre 

 nouvelle. Dès que les herbes envahissent le sol, on aban- 

 donne la terre et on va recommencer ailleurs : voilà notre 

 agriculture, la charrue et les autres instruments aratoires y 

 sont inconnus, c'est la hache qui tient la place de la première, 

 tous les autres sont remplacés par la houe : à peine si les 

 planteurs les plus avancés commencent à employer la houe 

 à cheval pour sarcler les plantations de Caféier. 



J'ai lutté avec bien des difficultés pour labourer la terre où 

 je voulais planter mon vignoble d'essai : bien souvent il m'a 

 fallu non seulement enseigner à conduire la charrue, mais 

 encore la prendre moi-même : l'excès de fatigue m'a causé une 

 grave maladie, qui m'a fait garder le lit pendant de longs 

 mois, et j'ai dû user de béquilles pendant presque deux 

 années, bien heureux encore de conserver la jambe qu'on 

 avait parlé un instant d'amputer. 



J'ai placé mon vignoble dans une prairie naturelle, légère- 

 ment inclinée au naissant : quoique entièrement dépourvue de 

 racines, la terre, piétinée par le bétail et battue pendant les 

 siècles par les pluies torrentielles de l'été, labourée pendant la 

 sécheresse de l'hiver, était si dure, que la charrue se rompait 

 fréquemment : je n'ai pas perdu courage — je travaillais pour 

 l'acclimatation des plantes — la grande passion de ma vie. 



J'ai déjà introduit au Beloche 133 variétés de vignes amé- 

 ricaines, dont je vous envoie la note ; je suis convaincu 

 que la mauvaise qualité du vin qu'on fait à St-Paul n'est 

 pas due à la mauvaise qualité du raisin employé, l'Isabella, 

 ni à notre climat ; puis si le climat de St-Paul est vrai- 

 ment mauvais pour l'Isabella, qui mûrit ici, presque tou- 

 jours, en temps de pluie, celui de Rio-Grande-do-Sul, où elle 



