976 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



pe'rieure agronomique de Berlin, où M. Nehring les a soigneusement 

 étudiées. Du travail auquel il s'est livré, M. Nehring croit pouvoir con- 

 clure que le Chat, de même que le Cheval, le Bœuf et la plupart de 

 nos animaux domestiques, n'a pas une origine unique, et a dû, depuis 

 son introduction dans l'Europe centrale, recevoir par croisement, du 

 sang de chat sauvage. Cette opinion, il croit pouvoir l'e'tablir sur le 

 mélange des caractères, la forme du canal intestinal, la structure de la 

 tête osseuse, etc. La plupart des momies de Chats découvertes à Beni- 

 Hassan comprennent seulement la partie antérieure du corps, jusqu'à 

 la 4 e ou 5 e vertèbre lombaire ; elles étaient entourées de bandes de 

 toile et de fil, disposées régulièrement d'abord, avec le plus grand soin, 

 puis d'une façon beaucoup plus négligée. Le D r Brugsch qui a assisté 

 à l'exhumation de 10,000 momies de Chats environ qui furent immé- 

 diatement incinérées par les Arabes, avait également constate' qu'elles 

 contenaient seulement des moitiés de cadavres. On n'a jusqu'ici 

 fourni aucune explication de cette particularité. M. Nehring a déter- 

 mine' deux types spécifiques dans les momies de Chats e'gyptiens. Ce 

 sont le type serval, F élis serval, qui comprend les échantillons les 

 plus grands, les plus robustes, et le type Chat des steppes nubien, 

 comprenant les plus petits échantillons. Les Chats du type serval, 

 qui sont de beaucoup les plus nombreux, ont dû mourir étant encore 

 en pleine force, l'âge n'a pas use' leurs dents, ce qui fait supposer 

 que leur caractère divin ne les a pas pre'serve's d'une mort violente, 

 et qu'ils ont e'te' sacrifiés, ou tue's à la chasse. La puissance de leurs 

 formes, leurs vigoureuses mâchoires, l'absence de toute dégénéres- 

 cence osseuse, tendent à prouver qu'ils vivaient en liberté' ou à demi 

 sauvages. Les exemplaires paraissant, d'après leur squelette, appartenir 

 au type Chat des steppes nubien, présentent des traces manifestes de 

 domestication. On y trouve des animaux morts à l'âge de deux se- 

 maines environ, encore pourvus de toutes leurs dents de lait, et évi- 

 demment élevés dans les habitations; on en voit d'autres aux dents 

 complètement usées, morts dans un âge très avancé où la chasse leur 

 était devenue impossible, et quoique le Chat des steppes ait une 

 grande tendance à varier même à l'état de nature, on est en présence 

 de difformités, de variations dans la couleur du pelage laineux et la 

 longueur des oreilles, qui ne se rencontrent jamais chez les animaux 

 sauvages. Le Chat des steppes nubien serait donc un des ancêtres de 

 notre Chat domestique actuel, c'est lui qui pénétra en Europe par la 

 Grèce, et fut mentionné par Aristote. Un Chat de l'Asie orientale, 

 domestiqué de toute antiquité par les Chinois, en serait une autre 

 souche et le Chat sauvage européen aurait mêlé son sang à celui de 

 ces deux espèces. 



Les trouvailles de Bubaste, qui remontent à la quatrième dynastie, 

 contiennent des os d'Ichneumons mêlés aux os de Chats, tandis que 

 les fouilles de Beni-Hassan, faites dans des sépultures contemporaines 



