II. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER r 



Traitement industriel de la Ramie. 



C'est un fait reconnu que la production de la Ramie sur une grande 

 échelle serait une des industries agricoles les plus importantes et les 

 plus lucratives de notre e'poque. Aussi étudie-t-on dans toutes les 

 parties du monde le traitement industriel de cette planle, notamment 

 aux Indes anglaises, aux États-Unis et depuis quelque temps égale- 

 ment dans nos colonies françaises. 



Il y a une vingtaine d'anne'es le gouvernement des Indes-Britanniques 

 promit une récompense de 5,000 livres sterling (125,000 fr.) à celui 

 qui trouverait la meilleure méthode pour pre'parer les libres de la Ramie 

 afin de pouvoir les tisser. 11 s'agissait surtout d'inventer un outillage 

 bien approprié à cette opération, ce qui n'est pas chose facile, car déjà 

 en 1803 le Docteur Roxburg avait fait des tentatives dans ce but, et 

 plus tard en 1840 le Colonel Jenkins avait attiré de nouveau l'attention 

 sur ce produit et toujours sans arriver à des résultats satistaisants. 



L'offre de 5,000 livres sterling en 1869 fit surgir une foule de compé- 

 titeurs, mais aucune des machines proposées ne répondant complète- 

 ment aux exigences posées; le gouvernement était obligé, au bout d'un 

 certain temps, de retirer les offres. 



Depuis cette e'poque des sommes considérables ont e'té de'pensées 

 en essais de toutes sortes et toujours sans succès. Ni la chimie, ni la 

 mécanique n'ont pu résoudre cette difficile question. Parmi les innom- 

 brables procédés qui ont e'té présente's aux industriels un ou deux seu- 

 lement sont cmploye's tant bien que mal, en attendant que la science 

 trouve quelque chose de meilleur. 



Au début on esseya naturellement les procédés employés pour la 

 pre'paration du Chanvre et du Jute, mais on ne tarda pas à se convaincre 

 que pour le traitement de la Ramie ces procédés étaient absolument 

 impraticables. Le plus grand embarras qui se présente dans la prépa- 

 ration de la Ramie pour la filature, est que les fibres de cette plante 

 sont prises dans une matière gommeuse. 



L'année dernière un concours international de la Ramie fut tenu à 

 Paris dans une des dépendances déjà construites, sur le quai d'Orsay 

 pour l'Exposition actuelle. Toutes les parties du monde y étaient 

 représentées. Il y avait là d'une part des inventeurs et d'autre part des 

 planteurs directement intéressés dans la question. Notre Ministère de 

 l'Agriculture avait procuré la force motrice nécessaire aux expe'riences 

 et une grande provision de Ramie fraîche (de l'espèce Boehneria nivea) 

 cultivée dans ce but aux environs de Paris, et sèche provenant de 

 l'Algérie. 



