1048 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



s'appelle Richebourg. Il est situe à quelques kilomètres de Châteauvil- 

 lain, rendez-vous des grandes chasses d'hiver du prince de Joinville. 

 Les neuf dixièmes de ces Truffes sont expédies à Paris ou à l'étranger, 

 mais elles passent (vous devinez pourquoi) par Cahors ou Périgueux. 

 Il y a, à Paris, des commissionnaires spe'ciaux pour cette supercherie 

 commerciale. 



» Les habitants de Richebourg sont tous truffiers. Paysans-cultiva- 

 teurs pendant le printemps et l'été', ils sèment et re'coltent pour les 

 besoins de leurs maisons, en quoi ils ne diffèrent pas des Champenois, 

 leurs voisins. Seulement, si vous traversez Richebourg en e'té, vous êtes 

 surpris du grand nombre de Chiens noirs ou gris foncé que vous y 

 voyez errants et oisifs. Ces Chiens n'ont pas les allures des autres. Ils 

 sont mornes et ne répondent pas aux caresses. Ils paraissent hargneux. 

 On hésite à les approcher. De moyenne taille, ils ont l'oreille droite et 

 le poil mi-frisé et rude du griffon. On pressent que ce quadrupède a 

 une fonction autre que celle de garder la maison et d'aboyer aux 

 passants. 



» Dès les premiers jours d'octobre, le paysan de Richebourg met ses 

 longues guêtres et endosse une blouse de toile bleue. Après avoir 

 chargé sur son épaule un carnier de cuir contenant quelques provisions 

 et un ou deux sacs, il prend un outil en forme de houe à lame pointue 

 et part de chez lui suivi de un, deux et même trois Chiens tenus en 

 laisse. C'est le chasseur de Truffes et ses collaborateurs. 



Aussitôt lâche's, de mornes qu'ils e'taient, ils s'éveillent et quêtent à 

 la façon des Chiens d'arrêt. Le maître les anime sans les perdre de vue 

 un seul instant. Le Chien cherche et rencontre facilement. S'il n'est 

 pas bien dresse', au premier Champignon qu'il trouve, il gratte la terre 

 de ses pattes, prend la Truffe, si elle est à fleur de terre, ou bien son 

 maître arrive et la de'terre avec son outil. Si le Chien est bien dressé, 

 il s'arrête, pose une patte à l'endroit où est le fruit, et c'est le chasseur 

 qui la prend. Elle est quelquefois assez profondément enfouie dans la 

 terre. 



» La Truffe, le plus souvent, n'est pas seule. Quand le Chien a mon- 

 tré la première, le maître explore les environs, et il en trouve ordinai- 

 rement une ou deux autres. J'en ai vu de'terrer. dans notre parc de 

 Bellefontaine, jusqu'à vingt-deux dans un espace d'un mètre carré! 



» Beaucoup de Chiens imparfaitement e'duque's mangent la Truffe. 

 Leur patron a une rude besogne, quand il en a deux de cet acabit. 

 Il lui faut courir de l'un à l'autre, marquer l'endroit de la Truffe de'- 

 *errée par le Chien, s'il ne veut pas perdre celles qui peuvent être au- 

 tour, et, s'il se trouve, comme je l'ai vu, dans un endroit propice — 

 — où le Chien ne fait pas 10 mètres sans rencontrer — il n'arrive pas 

 à suffire à son travail. Il ressemble au chasseur au miroir qui, dans 

 une troupe d'Alouettes qui se mirent, ne sait plus laquelle tirer et les 

 laisse toutes partir. 



