Die wunderbare Sicherheit mit welcher sich alljährlich die Zugvögel, über unsere gemäs- 

 sigten Breiten fort, nord- oder südwärts getrieben fühlen ; die Unfehlbarkeit mit der sie bei 

 diesen Hin- und Zurückwanderungen ihre Zeiten wahrnehmen, sich ihrer Flugrichtungen be- 

 wusst sind, ohne irgend zu zweifeln oder zu schwanken — mussten schon in den ältesten Zei- 

 ten die Gemüther der Völker an denen sie vorübereilten, auf das Mächtigste anregen. Auch 

 durfte diese Wirkung ihre Eindringlichkeit um so weniger verfehlen, als das Erscheinen der 

 befiederten Wanderer entweder an die bevorstehende Eröffnung oder auch an den Schluss der 

 Sommer- Unternehmungen mahnt, und sich in sofern eben so eng an das praktische Getriebe 

 der Menschen anschliesst, als dieses in den gemässigten und höheren Breiten durch den schrof- 

 fen Wechsel der Jahreszeiten wesentlich bedingt und abgeändert wird. Die Richtigkeit unserer 

 Annahme dass die Züge der Vögel schon in den ältesten Zeiten einen Gegenstand besonderer 

 Beachtung abgegeben, findet ihre Beglaubigung gleich kräftig in den alttestamentarischen Wor- 

 ten einfacher Nalurbeachtung : «und sie kennen ihre Zeiten», gleich kräftig sage ich, als in den 

 abergläubisch fortgesponneneu Ausgeburten der Auguren, welche ihr religiöses Handwerk un- 

 fraglich nur auf die stillschweigende allgemeine Anerkennung dessen stützen konnten, dass die 

 unerklärlichen Wunder des periodisch wiederkehrenden Vogelfiuges, auf einen unmittelbaren 

 Einfluss der Gottheit hindeuten müssten, welche die Vögel mit prophetischer Seherkraft begäbe. 

 Abgesehen von diesen eben berührten Wundern konnten ja die geringen geistigen Gaben der 

 Vögel auch nur wenig Veranlassung dazu bieten, diese Thiere zu Propheten zu erheben ; den- 

 noch umfasste die Vogelschau den grösseren Theil aller vorbedeutenden Zeichen. Uns darf da- 

 bei der unlogische Sprung nicht befremden, dass vorzugsweise Stand- nicht aber Zugvögel um 

 die Schicksale befragt wurden. Waren doch die Standvögel allein das runde Jahr hindurch 

 stets zur Hand ; überragten doch die auserwählten unter ihnen, wie namentlich der Adler und 

 der Rabe, den Tross der übrigen Vogelwelt, bei Weitem, an geistigen Gaben : Jener sass seit 

 undenklichen Zeiten zu Füssen des Gottes der Götter, als Sinnbild überlegener Herrscher- 

 gewalt; dieser, ein Sinnbild der Klugheit, stand in übernatürlichem Ansehen als Bote des 



