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Questa pianta porta delle spine scavate, e ciascuna fogliolina di- 

 stilla del nettare in una glandola in forma di cratere, situata 

 alla base della foglia, e porta ali 1 estremità uua piccola appen- 

 dice zuccherina in forma di pera ( 1 ). 



Quest' Acacia è abitata da miriadi di piccole formiche (Pseu- 

 domyrma bicolor) che si pongono nelle spine scavate e che tro- 

 vano così su quest' albero, 1' alloggio e il nutrimento. Queste 

 formiche circolano incessantemente [nella pianta; costituiscono 

 per la pianta dei difensori sempre svegli che cacciano e met- 

 tono in fuga le formiche di cui 1' abitudine è di danneggiare le 

 foglie; oltreché, secondo Belt, esse comunicano alle foglie un 

 certo odore che le difende contro gli attacchi dei mammiferi 

 erbivori. 



Mùller^) ha osservato fatti analoghi, a Sainte-Catherine. 



Darwin ( 3 ) riportando le idee di Delpino, scrive che non ha 

 mai avuto ragione di credere che segua quello che afferma il 

 botanico genovese nelle tre specie da lui osservate: Prunus 

 Laurocerasus, Vida saliva e Vida Faba; che nessuna pianta è 

 più debolmente attaccata da dei nemici della Pteris aquilina, 

 la quale non ostante alla base delle fronde ha delle grosse 

 glandole che segregano, nella loro giovinezza soltanto, un liquido 

 zuccherino abbondante, avidamente succhiato da formiche ap- 

 partenenti specialmente al genere Myrmica, le quali non servono 

 a protegger la pianta contro qualche nemico. 



Non crede buono 1' argomento portato da Delpino per di- 

 mostrare che queste glandole non possono essere considerate 

 come escretori ('), ma ammette che in qualche caso la secrezione 

 serva a attirare degli insetti per difendere la pianta, ed ag- 

 giunge che non vi è da dubitare |minimamente che essa sia 

 stata sviluppata in alto grado a questo fine speciale, dopo le 

 osservazioni di Delpino e specialmente dopo quelle di Belt sulla 

 Acacia sphaerocephala e sopra i fiori di passione. 



Bonnier ( 5 ) ha osservato nelle stipole nettarifere della Vida 



C) La scoperta delle glandole all' estremità delle foglioline dell' Acacia corni- 

 gera Willd., attribuita da F. Darwin a Belt è invece dovuta a Savi e a Meneghini 

 (v. Beccari 0., Malesia, li, p. 58. 



(*) Mùller — Nature, Voi. X, p. 103. — Lubbock., 1. e. p. 7. 



( 3 ) Darwin C. — Des effets de la fècondation croisè. Paris, 1877, p. 412. 



( 4 ) Darwin C, I, e. p. 143. 



( 5 ) Bonnier — Les nectaires. Ann. Se. nat. 6. e Serie, tom. Vili, p. 65, Paris 1879. 



