OSSERVAZIONI SU CERTI ORGANI DELTA GUNNERA SCABRA ECC. 7 



meno nel nostro paese, dalla Polistes gallica; sopra i bocci della 

 Paeonia officinalis vide sopra ognuno da una a tre formiche, 

 che suggevano il nettare emanante dai sepali " avvicinando qua- 

 lunque oggetto a dette boccie, le formiche si allarmavano, assu- 

 mevano un' attitudine minacciosa e lo mordevano furiosamente, 

 spiegando così il carattere d' intrepidi e accaniti difensori delle 

 boccie medesime „('). Sopra una specie d 1 Heteropteris vide formiche 

 leccare il nettare dei nettarli picciolari. Per tre o quattro giorni 

 prima dell' antesi, e uno o due dopo, vide su quasi tutte le ca- 

 latidi della Centaurea montana una o due formiche; in seguito 

 le brattee esterne dell' involucro calatideo non danno più nettare 

 e i difensori se ne vanno; vide formiche lambire il nettare delle 

 stipole della Vida sepìum e di specie affini; osservò qualche 

 formica leccare le glandole picciolari del Prunus avium con 

 gemme sbocciate da qualche giorno; nel Sambucus racemosa os- 

 servò lo stesso fatto, ma melliflue erano le stipole ; in ogni indi- 

 viduo giovane di Sambucus Ebulus costatò per solito la presenza 

 di alquante formiche che leccavano i nettarii di ciascuna foglia. 

 Esposto poi il principio : „ Quando un fenomeno appare iso- 

 lato e singolo nella specie sua, può essere e quasi sempre è 

 una mera casualità, destituita affatto da ogni significazione di 

 fine o di scopo. Ma quando uno stesso fenomeno si ripete e si 

 riproduce in esseri di affinità, remote e quando si perpetua nella 

 serie colà dove si è manifestato, allora doventa un segno indu- 

 bitabile della costanza e dell' importanza delle cause che lo hanno 

 perpetuato, presuppone una funzione, uno scopo, ben definito „. 

 Considerando che quello di questi nettarii è un fenomeno che si 

 riproduce in una quantità non piccola di piante, appartenenti 

 alle famiglie le più svariate, e che perciò debbono avere uno scopo, 

 una funzione, che esclusivamente si riferisca ai servigi che essi 

 insetti prestano alle piante, si mette a ricercare questo scopo 

 „ mediante un processo rigorosamente logico di esclusione ;; . 

 Esclude che il nettare sia una naturale escrezione di umori 

 superflui, e perciò egli dice che non rimane che credere che i 

 nettarii estraflorali abbiano una funzione adescativa e, sempre 

 per esclusione, ammette che non resta possibile altra tesi che 

 quella che le formiche e le vespe siano i principali nemici dei 



(') Delpino F., 1. e. p. 75. 



