LA CAVERNA DELLA GIACHEIRA 123 



E da osservarsi, in ordine alla seconda, che durante le ul- 

 time ere litiche l'uomo praticò in Liguria, come forse da per 

 tutto, il costume di depositare i suoi morti nelle caverne. Un 

 esempio istruttivo di tal costume è offerto dai trogloditi dei 

 Balzi Rossi presso Montone, i quali furono coevi di grandi felini 

 ed orsi ora estinti e risalgono ad un periodo alquanto poste- 

 riore, per quanto credo, a quello dello scheletro più antico della 

 Griacheira. E fu tanto generale siffatto costume che in quasi 

 tutte le grotte e grotticelle del Finalese e del Loanese e per- 

 fino nelle spaccature delle rupi, si rinvengono ossa umane, quasi 

 sempre in tali condizioni di giacitura da far credere che vi sieno 

 stati collocati o anche gettati cadaveri per adempiere a qualche 

 rito funerario. È naturale che la caverna, dimora dell' uomo 

 primordiale, fosse da lui scelta anche ad uso di tomba. Più 

 tardi, quando divenne solo temporario asilo e vi sostituì per 

 abitazione la capanna, non cessò per questo 1' antica usanza e 

 durò si a lungo fra noi che certe caverne sepolcrali ebbero ad 

 accogliere le spoglie dei defunti fino ai primordi del dominio 

 romano. 



È probabile che nei tempi più remoti, l' uomo primordiale 

 gettasse nel baratro i suoi defunti senz' altra cura, lasciando 

 che le fiere affrettassero l' opera distruggitrice degli agenti atmo- 

 sferici. Più tardi, giunto ad una certa fase del suo svolgimento, 

 r uomo delle età litiche compose con affetto le spoglie dei suoi 

 morti per 1' ultimo riposo, le fregiò di preziosi ornamenti, pose 

 loro d' accanto le armi più temute e i cibi preferiti, adempiendo 

 cosi a riti religiosi di cui non ci rimangono che traccie difl&cili 

 ad interpretarsi. 



A favore dell'ultima ipotesi, che fra tutte reputo la più 

 probabile, milita la considerazione che fiere assai robuste, come 

 lupi, potevano in tempi remoti come fanno ancora oggidì, as- 

 salir r uomo, farne loro preda e trascinarne le spoglie nelle spe- 

 lonche per divorarle (^). 



Si presenta però spontanea alla mente l' obbiezione che 

 r apertura per la quale io passai, non avrebbe forse dato adito 



Q) Udii raccontare dal sig'. Victor Brooke, esperto naturalista il quale andò 

 anni sono a caccia di lupi in quel di Pigna, ove tuttora allignano, che in una notte 

 alcuni di questi carnivori riuscirono a trascinare a più centinaia di metri di distanza 

 una cai'ogna di cavallo abbandonata colà in luogo deserto per servire di esca. 



