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zione o quasi: tutt' al più sui bordi di esso e possibile distin- 

 guerle tra loro, ma nel corpo di esso è difficile e dominano i 

 capillari ; questi nella parte periferica del menisco formano, 

 come dimostra la fìg. 4, una reticolazione a maglie piccole e 

 costituite da sottili vasellini; nell' area centrale, invece, for- 

 mano delle maglie allungate d' alto in basso con minor numero 

 di anastomosi. — Dunque, per concludere, il menisco è ben do- 

 tato di vasi sanguiferi; con una buona lente di ingrandimento 

 possono scorgersi in parte anche nel serpe vivente. 



I nervi nel menisco non mancano e si vedono i loro filetti 

 specialmente nella zona periferica o retrocutanea di esso. Non 

 mi sono occupato delle loro terminazioni, che probabilmente 

 sono come nella pelle ordinaria. 



Così ho parlato della struttura del menisco preoculare. A 

 quale parte del tegumento può riportarsi, ossia quale è il suo 

 significato anatomico? Chiaro si vede che il menisco preoculare 

 ha il valore di una squama; in esso si trova, cioè la struttura 

 propria, che ha la pelle in corrispondenza delle squame, carat- 

 terizzata specialmente da un grosso strato corneo superiore 

 con pellicola e sculture; è vero che nella regione centrale del 

 menisco, per quanto lo strato corneo superiore si conservi svi- 

 luppato, manca la pellicola, ed è vero altresì che in tutto il 

 derma di esso mancano i cromatofori ; ma ciò deve considerarsi 

 come una modificazione secondaria per adattamento, perchè 

 del resto gli strati epidermici caratteristici della squama tro- 

 vansi nel menisco e ne appalesano la sua omologia. 



Con quello che ho detto, si vede che 1' apparecchio palpe- 

 brale dei serpenti è rappresentato fondamentalmente da una 

 squama ( menisco preoculare ) e da un tratto intersquamoso 

 (membrana menisco-cutanea). 



La presenza di un menisco preoculare, che è ricco di vasi 

 sanguiferi, che ha strati trasparenti sì, ma non perfettissima- 

 mente, come in genere le sostanze cornee; che si intorbida ogni 

 volta che 1' animale muta gli strati cornei dell' epidermide, che 

 è soggetto a sfregarsi e sgraffiarsi in contatto con le erbe e 

 gli sterpi, tra i quali vive e si muove V animale, e a imbrat- 

 tarsi di tutte le sottili materie incongrue, che vi rimangono 

 attaccate e non possono essere remosse, deve certo non essere 

 favorevole alla squisitezza del senso della vista nei serpenti. 



