Vierte Periode. Von Schlotheim bis auf die neueste Zeit. 61 



rica wie 1:36, auf Jamaica wie 1:10, auf Otahiti wie 1:4, aufNeu- 

 seeland wie 1:6, auf St. Helena wie 1:2, auf der Insel Norfolk wie 

 1:3, auf Tristan d'Acunha und Ascension wie 2:3, oder fast inglei- 

 cher Zahl wie die Phanerogamen. Manche Gruppen und Gattungen 

 fehlen in den gemassigten Zonen, oder werden nur durch einzelne 

 Arten reprasentirt, wie die Osmundeae und Hymenophylleae 

 durch Osmunda regalis und Hymenophyllum tunhridgense. 



Was die Verbreitung der fossilen Farrn anbetrifFt, so sehen wir 

 alsbald, dass die altesten Schichten daran reicher als die jiingern sind. 

 So kommen allein in der Steinkohlenformation an 100 bis 120 Arten, 

 ungerechnet die Stamme der Gattung Sigillaria, die hochst wahr- 

 scheinlich den bauraartigen Farrn angehorten, vor, so dass sie ohne 

 Zweifel mehr als die Halfte der Flora dieser Formation ausmachen. 

 Auch diirften, wie man aus der Form und Beschaffenheit der Wedel 

 und Stiele schliessen kann, sehr viele unter ihnen baumartiger Natur 

 gewesen seyn , wodurch sie sich noch mehr den tropischen Arten der 

 Jetztwelt anschliessen. 



In den jiingeren Schichten vermindert sich die absokite und rela- 

 tive Menge der Farrn, In dem bunten Sandsteine kennt man nur 

 etwa sechs Arten , sodasssie kaum dcn dritten Theil dieser an Arten 

 liberhaupt armen Flora biklen. Dasselbe Verhakniss findet noch 

 iu der Lias- und OoHthformation statt, aber die Schichten iiber der 

 Kreide enthaken nur zwei bis drei Arten , obschon eine grosse Menge 

 anderer fossiler Pflanzen aus verschiedenen Familien. Die Zahl 

 der fossilen Farrn nimmt also von den altesten bis zu 

 den jiingsten Schichten eben so ab, wie die der Jetzt- 

 welt von den Tropen bis zur kalten Zone. Auf diese Beob- 

 achtungen iiber die Verbreitung der fossilen Gewachse in den ver- 

 schiedenen Schichten griindet sich Brongniart's kiihner und genia- 

 ler Versuch, die Flora der Vorwelt, so wie die Zeitperioden ihrer 



