162 E. FICALBI 
pezzi, ben composto, con mascellari superiori dentigeri e for- 
manti margine alla bocca, con la placca ossea iomandibolare- 
‘quadrata ben rigida, che sembra apparentemente costituire un 
osso solo, con apparecchio opercolare piccolo: tutti caratteri 
questi, che rendono il cranio dei Murenoidi molto più elegante 
di quello di altri Teleostei, nei quali i mascellari superiori li- 
beri indietro, slargati, sporgenti, lo sproporzionato tratto pa- 
latopterigoideo, composto dei molteplici pezzi, le enormi ossa 
opercolari, lo rendono poco elegante e scomposto; prendendo, 
per esempio, a tipo il teschio della Perca, non può negarsi che 
quello dei Murenoidi, per la sua sagoma generale e per gli altri. 
caratteri or ora detti sembra discostarsi dal pesce; e davvero 
il cranio murenoide, specie se spogliato dell'apparecchio oper- 
colare e ioidobranchiale, che del resto sono non mai esagerati, 
per la sua sagoma generale, per la disposizione suddescritta dei 
mascellari superiori e degli pterigoidi, per l'aspetto e disposi- 
zione della placca ioidomandibolare-quadrata, ricorda alla lon- 
tana certi cranii rettiliani, più che non ricordi il cranio comune 
dei Teleostei. E già il gran Meckel aveva espresso questa opinione, 
sulla quale tuttavia mi sembra eccedesse, il che non si deve. 
Riassunti così molti dei caratteri comuni ai Murenoidi, ca- 
ratteri che rappresentano le differenze craniche, che corrono tra 
i Murenoidi stessi e la maggioranza dei Teleostei, riassumo i 
caratteri secondarii pei quali i Murenoidi possono tra loro di- 
scordare o concordare, al confronto dei loro singoli cranii. 
Prendendo come punto di partenza la Anguilla, si vede che, 
per riguardo alle conformità e difformità craniche, i Murenoidi 
italiani devono esser posti in questo ordine: Anguilla, Conger, 
Ophisurus, Muraena; le affinità craniche maggiori si hanno tra 
Anguilla e Conger, viene poi 1 Ophisurus, e quindi la Muraena, 
che ha con tutti e tre disuguaglianze importanti, sempre, però 
s'intende, rimanendo nei limiti del cranio murenoide. 
La Muraena dagli altri Murenoidi differisce per i fatti se- 
guenti: in essa lo pterigoide è ridotissimo e non giunge per nulla 
in avanti a toccare le ossa della volta buccale, mentre negli altri 
Murenoidi lo pterigoide più (Anguilla, Conger) o meno (Ophi- 
surus) vi giunge sempre. Nella Muraena esistono le ossa esetmotdi, 
che mancano negli altri Murenoidi. Nella Muraena l apparecchio 
opercolare presenta, in paragone del resto del cranio, una ri- 
