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criteri per la ricostruzione degli antichi continenti, per investi- 
garne il clima e anche in certo modo la vegetazione e la oro- 
grafia. Tanto più poi che lo studio delle emigrazioni e delle 
immigrazioni degli animali è oggi, e a ragione, molto in onore, 
come quello che ha condotto a importanti scoperte, spiegando 
molti fenomeni e molti fatti altrimenti misteriosi. — Infine, non 
parlando del carnivoro di seguito descritto, certo i roditori e 
principalmente quello più grande, presentano dei caratteri pecu- 
liarissimi nel sistema dentario, che hanno poche analogie fra 
i congeneri sia viventi che fossili. 
Premesse queste considerazioni non mi sembra fuor di luogo 
dare un cenno della posizione della località fossilifera: e ciò 
tanto per formarsi un'idea delle condizioni di vita di allora, 
tanto per lo studio di sineronizazione, il quale per la mancanza 
di sufficienti criteri riesce un po’ difficile e incerto. 
Tutto il fondo della grande vallata, sul quale sorge la città 
di Palermo, è formato di un calcare conchiglifero postpliocenico 
che si distende in tutti i sensi sino a lambire le falde dei monti 
circonvicini. Tal calcare è regolarmente stratificato e ha una 
grande potenza: ho esaminato infatti dei pozzi profondi 25 metri 
incavati in esso e ho avuto fra mani il materiale estratto dal 
fondo del porto, appartenente senza dubbio alla stessa forma- 
zione. In talune contrade (come per esempio a Ficarazzi) la 
roccia postpliocenica passa.alle sabbie, alle marne, alle argille. 
Queste ultime sono in taluni siti, come a Ficarazzelli, ricchissime 
di fossili; vi primeggiano la Cyprina islandica.e il Fusus (Brongus) 
contrarius. Però in generale la roccia predominante è un cal- 
care detritico conchigliare che fornisce un’ ottima pietra per 
costruzione, poichè è molto facile a lavorarsi, mentre nello stesso 
tempo è resistente agli agenti atmosferici. Il calcare delle Falde 
di Monte Pellegrino, della Vergine Maria e dell’Arenella è bianco 
e contiene grande quantità di conchiglie, coralli, briozoi, nulli- 
dore. Quello dei pressi di Aspra (Capo di Zafferana) è giallastro, 
alquanto più tenace e più fitto e formato interamente di con- 
chiglie minutamente frantumate. Sino a pochi anni addietro 
quasi tutte le case di Palermo si costruivano col calcare delle 
Falde di Monte Pellegrino, ora si preferisce quello di Aspra. 
In generale gli strati sono su per giù orizzontali, ma non 
di rado pendono alquanto in una o in un' altra direzione, per 
