CIROLANIDES 211 



ditions d'existence nouvelles. Il eii existe en effet ; beaucoup 

 ont existé surtout, dont la disparition est due à cette cause. 

 Cette incapacité de s'adapter ne provient pas de la perte de 

 je ne sais quelle « faculté de varier », comme on l'a prétendu. 

 Elle provient du fait suivant : par suite des vicissitudes de 

 leur histoire, ces lignées ont été placées dans des conditions 

 telles que la plupart de leurs organes ont subi des adaptations 

 étroites qui les rendent intransformables. C'est donc une 

 impossibilité mécanique qui met un frein à la variation et 

 non l'usure ou la sénilité des plasmas germinaux ou soma- 

 tiques. 



J'arrête ici cet énoncé sommaire de quelques-unes des 

 généralisations qui guident mes travaux taxonomiques et je 

 vais passer à l'examen de questions plus concrètes, mais non 

 sans faire une déclaration qui me paraît nécessaire, sur l'appli- 

 cation des lois de la nomenclature. 



Lorsque le code de la nomenclature zoologique fut pro- 

 mulgué, il m'avait semblé un peu trop simpliste comme fond 

 et pas très bien ordonné comme exposition, mais je résolus 

 néanmoins de m'y soumettre par discipline, étant d'ailleurs 

 convaincu qu'il serait revu et corrigé après un certain temps 

 d'application. Il n'en fut rien cependant et le « Code » est 

 devenu un « Coran » dont les versets sont appliqués suivant la 

 lettre par une assemblée de muftis qui s'interdit toute inter- 

 prétation et qui par auto-législation draconienne empêche 

 même dans l'avenir toute atteinte portée à l'idole. 



Le résultat de ces errements est lamentable et désastreux. 

 Notre « tour d'ivoire zoologique » s'est transformée en tour de 

 Babel après la confusion des langues. La nomenclature bino- 

 minale, devenue trinominale, est maintenant plus polynominale 

 qu'à l'époque prélinnéenne. Nous en sommes au point que pour 

 s'entendre il vaut mieux employer les noms communs pour 

 désigner les espèces. Et cet état chaotique n'est pas provisoire 

 comme on le prétend ; il persistera si l'on n'y met ordre, car il 



