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Et cette période dure toujours ! Mais une autre se prépare ! 

 Les paléontologistes en furent les initiateurs et, de par leurs 

 matériaux d'études, ils devaient l'être. Ils étudièrent la transfor- 

 mation de leurs fossiles dans le cours des âges en suivant, 

 couche par couche, l'évolution des espèces ou variétés. Des 

 zoologistes surtout taxonomistes appliquèrent ces procédés 

 aux groupes actuels mais sans négliger les fossiles comme leurs 

 devanciers. 



Les résultats de cette méthode ne se firent pas attendre. 

 L'histoire enfin connue de petites lignées, l'évolution enfin 

 poursuivie de petits groupes homogènes, permirent de formuler 

 de grandes lois comme celle de l'orthogénèse, celle de l'irréver- 

 sibilité de l'évolution, etc. De par ces études furent découvertes 

 de nombreuses phylogénies insoupçonnées, mais aussi quelle 

 dévastation dans l'illusoire forêt des arbres généalogiques ! 



Car les lois et modalités de l'évolution ne s'inventent pas, 

 elles se constatent. 



La jeune science de l'évolution expérimentale est destinée à 

 les contrôler et à les approfondir. 



Le devoir des taxonomistes est donc tout tracé s'ils veulent 

 prendre part à ce renouveau, s'ils veulent signifier quelque 

 chose dans l'œuvre immense qui se prépare. Ils doivent avant 

 tout établir la filiation exacte des formes qu'ils étudient. Dis- 

 tinguer les espèces ne suffit plus ; il faut retrouver les lignées 

 homogènes et reconstituer leur histoire géologique. Il ne suffit 

 plus de désigner comme habitat une grande région géogra- 

 phique ; il faut fournir des données exactes et détaillées 

 sur la biogéographie de chaque forme distinguée. Il faut aussi 

 nécessairement préciser la bionomie de chaque espèce. 



J'ai essayé de procéder ainsi dans mes mémoires taxonomi- 

 ques et cela explique pourquoi ils sont volumineux. Bien 

 entendu ce vaste programme n'est pas toujours réalisable ; 

 en ce qui me concerne je n'ai pas encore pu le réaliser complète- 

 ment. Mais ce qu'on peut toujours faire, et c'est ce que j'ai 

 toujours fait, c'est de décrire et de figurer aussi complètement 



