Boveri, Gedächtnisrede auf Anton Dohrn. 28^ 



berg, Bonn und Berlin betrieben worden ist, seinem hungrigen 

 Geist bieten können? Enttäuscht und mißmutig über die ver- 

 lorene Zeit trug er sich schon mit dem Gedanken, das Studium 

 aufzugeben und Buchhändler zu werden. Da fiel in sein Leben 

 wie ein erleuchtender Strahl das Werk Darwins. 



Wenn wir bedenken, wie viele von uns durch die in der Des- 

 zendenzlehre sich auftuende Erkenntnis aus weit entfernten 

 Interessenkreisen zur Biologie herübergezogen worden sind, so 

 können wir uns leicht vergegenwärtigen, daß diese Einsicht für 

 einen jungen, an seiner Wissenschaft verzweifelnden Zoologen 

 von D o h r n s Begabung und Bildung ein Rettungsanker werden 

 mußte, ja wir dürfen sagen: der Angelpunkt seiner ganzen weiteren 

 Existenz. Er sah mit einem Schlag die Zoologie ins Zentrum 

 aller Wissenschaften gerückt; was zusammenhangslos in seinem 

 Denken gelegen hatte, wurde plötzlich aufs schönste verbunden; 

 wie so viele mit und nach ihm hatte er das Gefühl, daß hier, wenn 

 irgendwo, die Rätsel des Daseins sich lösen müßten. 



Ohne Zweifel hatte die Art, wie ihm die junge Lehre durch 

 H a e c k e 1 und Gegenbaur überliefert wurde, an dieser 

 Umwälzung seines Denkens einen großen Anteil. Dem Rat dieser 

 beiden Männer folgend, habilitierte er sich im Jahre 1868 in Jena, 

 und schon hatte es den Anschein, als sollte auch sein Leben in 

 einer zoologischen Professur sein Ziel und Ende finden. Aber 

 das Naturell D o h r n s brach mit Gewalt aus dieser Bahn heraus 

 und schuf sich auf neuen Wegen eine Existenz besonderer Art. 

 Als Motive für dieses Loslösen aus der akademischen Laufbahn 

 hat er selbst später zwei angegeben, einmal, daß er bei öfterem 

 Arbeiten am Meer das Fehlen eines Laboratoriums schmerzlich 

 empfunden habe; sodann, daß infolge eines immer stärker hervor- 

 tretenden Gegensatzes seiner Anschauungen zu denen Gegen- 

 b a u r s und Haeckels eine gedeihliche Tätigkeit in Jena 

 ihm kaum mehr möglich erschien. So wenig wir an der Wirksam- 

 keit dieser Motive zweifeln können, so scheint es mir doch, daß 

 sie nur die auslösenden Momente waren für einen vielleicht unbe- 

 wußt in Dohrn liegenden Drang, Kräfte in Tätigkeit zu setzen, 

 die er als zoologischer Privatdozent gewaltsam unterdrücken mußte. 

 Er wollte irgend etwas Großes, Eigenes schaffen, auf neuen unbe- 

 gangenen Wegen wollte er wandeln. Schon in dem Projekt, Buch- 

 händler zu werden, war früher dieser Trieb nach einer den indi- 

 viduellen Kräften weiten Spielraum gewährenden praktischen 

 Tätigkeit im Dienste geistiger Güter zum Ausdruck gekommen; 

 jetzt, nachdem inzwischen die frühere Gleichgültigkeit gegen die 

 ergriffene Wissenschaft sich in Begeisterung verwandelt hatte, 

 stellte sich diesem Drang als selbstverständliches Objekt die Zoo- 

 logie dar. Von der Systematik ausgehend, von Darwin sehen 

 Ideen durchtränkt und die Transmutation schon damals als 

 physiologisches Problem empfindend, hatte er den umfassendsten 



