654 Zweite Sitzung der sechsten Sektion. 



nung und Bewunderung der Mit- und Nachwelt fanden, so geteilt 

 ist die Beurteilung des dem ersten Bande der „Recherches" voran- 

 gestellten ,, Discours preliminaire", der später in wiederholt um- 

 gearbeiteten Auflagen unter dem Titel ,, Discours sur les Revolu- 

 tion de lasurface du globe" veröffentlicht wurde. K. A. v. Z i 1 1 e 1 , 

 der Cuviers Verdienste auf dem Gebiet der vergleichenden 

 Anatomie und der Paläontologie rückhaltlos anerkennt, sagt mit 

 Bezug auf dessen Anschauungen über Geologie, daß sie die un- 

 genügende Vertrautheit des großen Anatomen mit den Leistungen 

 seiner Zeitgenossen auf geologischem Gebiet bekunden. Nach 

 einer Reihe tadelnder Bemerkungen sagt Z i 1 1 e 1 in seiner Ge- 

 schichte der Geologie und Paläontologie: „Das Verdienst Cu- 

 viers für die Erdgeschichte beruht somit nicht in seinen theo- 

 retischen Schlußfolgerungen, die im Gegenteil einen hemmenden 

 Einfluß auf die Entwicklung der Geologie ausübten, sondern in 

 seinen bewunderungswürdigen Leistungen auf dem Gebiete der 

 Paläontologie der Wirbeltiere, in der Begründung einer wissen- 

 schaftlichen Methode zur Bestimmung fossiler Knochen und in 

 dem sicheren Nachweis, daß die urweltlichen Säugetiere nicht als 

 Varietäten von noch jetzt lebenden Formen zu betrachten sind, 

 sondern zu ausgestorbenen Arten gehören". Ch. Deperet hat 

 in seinem Eingangs erwähnten Werke über die Umbildung der 

 Tierwelt die Ausführungen Cuviers über die Katastrophen, 

 durch welche zahlreiche Lebewesen zum Aussterben gebracht 

 wurden, eingehend erörtert und gezeigt, daß die Katastrophen- 

 lehre durch C u v i e r keineswegs in j ener Schärfe aufgestellt 

 wurde, in der sie später durch A. d'Orbigny und L. Agas- 

 s i z entwickelt wurde. Ich möchte in dieser Beziehung der Mei- 

 nung K o k e n s beipflichten, nach welcher man C u v i e r Un- 

 recht getan habe, wenn man ihm die Ansicht zuschrieb, daß die 

 Katastrophen jegliches Leben ausgelöscht hätten, so daß jedesmal 

 eine neue Schöpfung entstehen mußte; aber tatsächlich habe doch 

 diese Meinung sich festgesetzt und Jahrzehnte hindurch hemmend 

 gewirkt. 



Auf die Gegnerschaft Cuviers, der noch an dem Linne- 

 schen Artbegriff festhielt und der großen Vorläufer Darwins : 

 L a m a r c k und Geoffroy St. Hilaire soll hier ebenso- 

 wenig eingegangen werden, wie auf die hemmende Wirkung, welche 

 Cuviers Ansichten noch lange nach seinem Tode auf die Ent- 

 wicklung der menschlichen Urgeschichte ausübte, eine Hemmung, 

 die sich zumal in der Leidensgeschichte von Boucher de 

 Perthes ersichtlich macht. Cuviers Katastrophenlehre 

 fand fast überall beifällige Aufnahme. In Frankreich wurde sie 

 durch A. d'Orbigny weiter entwickelt, der auf Grund um- 

 fassender paläontologischer Untersuchungen, die Zahl der Erd- 

 umwälzungen auf 27 vermehrte. Jede Periode sollte eine ganz un- 

 abhängige, von der früheren und nachfolgenden verschiedene 



