Hoernes, Das Aussterben der Gattungen und Arten. 663 



zu fehlen scheinen, aber zugibt, daß die früheren Organismen den 

 damaligen äußeren Lebensbedingungen entsprachen und es als 

 fraglich bezeichnet, ob sie ,, Biegsamkeit" genug besaßen zu sehr 

 wesentlichen Umänderungen oder nicht, sei bemerkt, daß wir zu 

 modernen Anschauungen gelangen, sobald wir an Stelle des von 

 K. E. v. Baer gebrauchten Wortes Biegsamkeit den Begriff der 

 Anpassungsfähigkeit setzen. Diese aber ist wie Cope, Emery, 

 Rosa und Depere t "dargelegt haben, keineswegs unbeschränkt, 

 wie das achte „Anpassungsgesetz" H a e c k e 1 s besagt, das er 

 selbst das Gesetz der ,, unbeschränkten oder unendlichen An- 

 passung" nennt, von der er aber selbst zugeben muß, daß sie 

 eine Grenze durch den Typus des Stammes habe, wogegen Rosa 

 mit Recht bemerkt, daß nicht einzusehen sei, warum diese Be- 

 schränkung sich nicht auch auf die Unterabteilungen des Stammes 

 erstrecken solle. Die Variabilität ist tatsächlich beschränkt, sie 

 wird vor allem geregelt durch die Vererbung und beherrscht durch 

 die Nichtumkehrbarkeit der Entwicklung. Übertriebene Spezia- 

 lisierung führt zum Untergang, wie sich am klarsten durch die un- 

 zweckmäßige Entwicklung übertriebener sekundärer Geschlechts- 

 charaktere, wie Geweihe und Stoßzähne, die schließlich nicht mehr 

 von Nutzen sein können, sondern nur schädhch wirken können, 

 zeigt. Das Mammut und der Riesenhirsch mögen durch den Men- 

 schen ausgerottet worden sein, ähnlich excessiv mit Stoßzähnen 

 und Geweihen ausgestattete Formen wie Elephas Ganesa und 

 Cervus etruscus sind wohl gerade infolge ihrer übertriebenen Be- 

 waffnung zugrunde gegangen. Die Umkehr der Entwicklung 

 schädlicher Hypertrophien ist ebenso unmöglich wie die Wieder- 

 erwerbung gänzlich verloren gegangener oder zu Rudimenten 

 rückgebildeter Organe. Mit Recht hat Fürbringer hervor- 

 gehoben, daß es für im Laufe der Entwicklung flugunfähig ge- 

 wordene Vögel oft recht vorteilhaft gewesen wäre, das verlören 

 gegangene Flugvermögen wieder zu erlangen, wenn sie nur im- 

 stande gewesen wären, die rückgebildeten Flugorgane wieder von 

 neuem zu entwickeln. Übermäßige Körpergröße ist, wie schon 

 Owen und Darwin bemerkt haben, für ihre Träger gefähr- 

 lich und zweifellos ist sie in vielen Fällen Ursache des Ausster- 

 bens geworden. 



Wenn auch in vielen Fällen, wie schon M. Neumayr 

 ausführte, die Gründe des Aussterbens uns deshalb unklar bleiben 

 müssen, weil uns die biologischen Verhältnisse der ausgestor- 

 benen Organismen unbekannt sind und wir deshalb oft — wie 

 bei den Rudisten und Nummuliten — die Formen, denen sie im 

 Kampf ums Dasein unterlegen sind, als solche nicht zu erkennen 

 vermögen, obwohl ihre Reste vielleicht in Menge vorliegen, muß 

 man doch zugeben, daß im allgemeinen der Ausspruch Depe- 

 r e t s ,daß der Mechanismus des Aussterbens immer klarer her- 

 vortritt, volle Berechtigung besitzt. Ich schließe mit den tref- 



