Die Abänderungen. Färbung. 813 



wächst. Die Bären, Füchse, Wölfe u. s. w. des Nordens legen zum Winter eine etwas dunk- 

 lere Tracht an als sie während des Sommers trugen, und ihre Winlertracht ist unbedingt 

 dunkler als diejenige ihrer Artgenossen welche näher zur Aequatorialgränze ihrer Verbreitung 

 leben. Die Bären, Füchse und Wölfe der Krimm, der Steppen Süd -Sibiriens überhaupt, und 

 der an den Kaukasus stossenden Niederungen, sind in ein gelbröthlicheres , gleichsam abge- 

 blicheneres Winterkleid gehüllt als die oben erwähnten. Hier fällt also der innige Zusam- 

 menhang zwischen der Winterweisse der Thiere und der weissen Decke des Bodens schon 

 fort, den wir beispielsweise im Hermeline nicht genugsam bewundern können, das im schnee- 

 losen Süden Europa's auch im Winter seine bräunliche Sommerfärbung beibehält, zugleich 

 aber in der Gegend der Wolgamündung auch schon im Februar seinen Winterpelz ablegt. 

 Benachdrucken dürfen wir aber dennoch, dass unter den aufgezählten nordischen Thieren nur 

 der Fuchs und der Wolf über Winter im Freien ihr Wesen treiben, dagegen die grosse Mehr- 

 zahl der Uebrigen sich unter der Schneedecke oder in Lagern verbirgt, ja auch der Fuchs 

 und sogar der Wolf ihr Winterkleid während ihres Aufenthaltes in Erdhölen anzulegen 

 beginnen. 



Wäre es Schöpfungsbestimmung dass durch das Winterhaar der winterweissen Thiere 

 die Wärme zusammengehalten werden sollte, so müssten wir in den Ausnahmefällen von der 

 normalen Färbung grössere Beschwerden für die betreffenden Thiere auftreten sehen, als offen- 

 bar der Fall ist. Es gehört zu den höchst merkwürdigen Thatsachen, däss die Mehrzahl win- 

 terweisser Thiere in nicht allzuseltenen Fällen einem Umschlagen ihres Schneeweis in Braun- 

 schwarz unterworfen ist. Dieses Umschlagen möchte seinen nächsten Grund wohl in einer 

 geringfügigen chemischen Veränderung haben, welche gleichsam durch das geringste Verse- 

 hen während der physiologischen Farbenkochung veranlasst wird, so wie etwa ein süsser 

 Zuckersaft in sauren Essig umzuschlagen vermag. Diese Erscheinung des Umschlagens der 

 weissen Farbe steht im Thierreiche so entschieden da, dass trotz der vielen Streitigkeiten über 

 Art und Abart, nur eine Stimme darüber laut ist, es sei der blaue Polar- Fuchs als blau- 

 schwarzer Eisfuchs, es seien der schwarze Hase, das schwarze Eichhörnchen und Backen- 

 eichhörnchen als Abarten des Polarhasen, der gewöhnlichen Eich- und Backeneichhörn- 

 chen ohne Widerrede anzuerkennen. In gleicher Weise die schwarzen Hermeline, Landfüchse, 

 Wölfe, Tolai- und Alpenhasen (Lagomys), die Hamster 1 ) u. d. m. Am häufigsten sind nun 

 gerade die Eisfüchse solchen Unwandlungen unterworfen, so dass man an einzelnen Oertlich- 

 keiten sogar die dunkle, als Pelzwerk höher geschätzte Abart in der Regel antrifft 2 ). Die 

 schwarze Farbe geräth also vortrefflich, und der dunkle Balg schützt das Thier vor der Kälte 



! ) Schwarze Hamster kommen, nach Pallas (Reise I, p. 128 und Zoogr. Rosso-As.) bei Simbirsk fast häufiger vor, 

 als die typisch gefärbten. Der Wolf wird auch, wie es scheint, in Russland häufiger schwarz angetroffen als im west- 

 lichen Europa. 



2 ) Ueber die Häufigkeit der Blaufüchse können weiter unten in diesem Bande nähere Nachrichten eingesehen werden. 

 Das Vorkommen schwarzer Polarhasen habe ich in meiner Abhandlung über die russischen Hasen (Bullet, pbysico- 

 mathem. de l'Acad. de St.-Petersb., Tme IX, Jt? 14, 15, 16) erörtert. Neuerdings ist auch in den OTenecTU. 3anncKH, 

 1848, VIII, cTp. 24 wieder davon die Rede gewesen. Langsdorff (Reise um die Welt, II, p. 224) theilt uns das sel- 

 tene Beispiel eines schwarzen Hermelins (in Kamtschatka) mit. 



